林砚拍拍手上的土：“不急，饭要一口一口吃。眼下能让百姓安心种地、有收成、有存粮，便是最大的根基。你那些想法，等秋收后，可以找些老农和愿意尝试的人，划出几块地慢慢试。格物之理，用于稼穑，亦是根本。”
两人正说着，一阵爽朗的笑声传来。只见身形魁梧的拓跋德明大步流星地穿过田埂走来，他比去岁冬天出发前往吐蕃时黑瘦了些，但精神矍铄，双目炯炯有神。
“安之！李兄！好一派丰收景象！”拓跋德明走到近前，抱拳笑道，“我刚从城西的互市回来，就听说这边开镰了，赶紧过来看看。真叫人欢喜！”
“德明来了。”林砚站起身，笑着迎了两步，“互市情况如何？”
“好得很！”拓跋德明提起这个，劲头更足，“自二月我从逻些回来，与唃厮啰赞普定下通商之约，咱们的茶叶、丝绸、还有少量准许外售的‘旧式’鸟铳，在吐蕃大受欢迎。如今每月都有吐蕃商队过来，带来高原的良马、上好的皮毛、药材，还有金银。咱们灵州城里，货栈都多了好几家，热闹了不少！”他指着远处隐约可见的城墙轮廓。
林砚点头笑道：“通商互利，方能长久。德明，吐蕃之行，你立了大功。不仅打开了商路，更在高原为我们交到了一个重要的朋友。”
拓跋德明摆摆手，正色道：“若非安之你信我，给我备下厚礼，又定下诚信公允的通商原则，我纵有旧谊，此事也难成。如今商路已通，西北至西南的这条线算是初步连上了。我听互市上的商人说，连西域的胡商，都有意绕道过来看看了。”
这时，周通也巡查完城防过来，听到对话，插言道：“商路旺是好事，但护卫也不能松懈。最近往来人员复杂，我已加派了巡哨，通往格物谷和各处要地的关防也再三检查了。”
“周兄谨慎是应当的。”拓跋德明赞同道，“不过，商路畅通，消息也灵通。我在互市上听到风声，洛阳那边，似乎对我们这边‘闷声发大财’的样子，有些坐不住了。还有北边……”他压低了声音。
林砚目光微凝，示意他说下去。
拓跋德明低声道：“有从河套地区过来的行商隐约提及，北辽今年草场似乎不太好，部落间摩擦增多，那位耶律洪大汗，恐怕又在琢磨‘打草谷’的老路了。只是不知他的方向，是向东，还是向西……”
丰收的喜悦之上，悄然蒙上了一层淡淡的阴影。灵州根基初稳，外部的压力却从未真正远离。
林砚望向远方起伏的贺兰山峦，沉默片刻，复又看向眼前金色的麦田和忙碌的人群，缓缓道：“兵来将挡，水来土掩。我们做好自己的事，让百姓安居，让仓廪充实，让武备精良，让商路通畅。唯有自身足够坚实，方能应对任何风浪。”
他转过身，对着身边的几位核心人物，也仿佛是对着这片土地说道：“今日之丰收，是第一步。它证明了我们选的路，能让这片土地上的人活下去，并且有希望活得更好。下一步，便是如何让大家活得更安稳，更富足，更有力量。”