“砰！砰！砰！砰——！”
铅子如雨点般射出，专门瞄准那些还在挣扎、或是试图重新组织起来的士兵。虽然单发威力不如火炮，但连绵不绝的射击让城下变成了死亡禁区。
突击队的伤亡瞬间超过百人，幸存的士兵惊恐地向后溃退，连撞木和火油都丢弃在地。
几乎同时，左右两翼的骑射队也遭到了精准打击。城头突然竖起巨大的盾牌，党项战士躲在后面，用特制的重型弩箭进行还击。这些弩箭力道惊人，竟能穿透轻甲，将骑兵连人带马钉在地上。
“鸣金！收兵！”陈成当机立断，脸色铁青。他带来的都是延州精锐，短短一刻钟的试探就损失了近两百人，却连城墙都没摸到。
尖锐的锣声响起，延州军如蒙大赦，迅速后撤。骑兵掩护着步卒，退到了二里外才重新整队。
城头上，拓跋德明声若洪钟：“城下鼠辈听着！我乃华夏军将领拓跋德明！尔等就这点本事，也敢犯我灵州？”
这声怒吼如同在胜利的火焰上又浇了一勺热油，城头爆发出震天的欢呼。
“万胜！华夏军万胜！”
“林将军威武！”
士兵们相拥庆贺，百姓们也激动地呐喊。党项战士们尤其兴奋，他们第一次见识到火器的威力，对这位年轻的统帅更加信服。
李墨顾不上庆祝，飞快地记录着：“霰弹散射面符合预期，鸟铳三轮射击间隔还需缩短零点五息……”
周通走到林砚身边，脸上带着笑意：“安之，火器之威，果然名不虚传。经此一战，敌军士气必遭重挫。”
然而林砚的脸上却看不到多少喜色。他望着远方正在重新整队的敌军，眉头微蹙。
“周将军请看，”他指着敌军方向，“陈成虽然撤退，但阵型不乱，撤退有序。这说明他并非无能之辈，只是在试探我们的虚实。”
拓跋德明也走了过来，抹了把脸上的汗：“将军说得对。这支骑兵训练有素，若不是火器出其不意，单靠弓箭滚木，恐怕要付出不小代价才能击退他们。”
“更重要的是，”林砚目光深远，“他们退到二里外就停下，开始安营扎寨。这说明他们并不打算放弃，而是在等待时机。”
他转向众将，声音沉稳：“传令下去，全军轮流休整，不得懈怠。加派双倍哨探，严密监视敌营动向。赵虎，你亲自带人巡查城墙，特别是夜间防备。”
“将军是担心夜袭？”周通问道。
“不止是夜袭。”林砚摇头，“陈成见识了火器的威力，必定会向吴敏之求援。下次再来，恐怕就不是简单的试探了。”
他望着远处渐渐成型的敌营，目光凝重：“告诉将士们，庆祝可以，但刀枪不能离手。真正的考验，才刚刚开始。”
夕阳西下，将灵州城墙染成血色。城内的欢呼声渐渐平息，取而代之的是一种更加凝重的战备气氛。首战的胜利带来了信心，但每个人都明白，战争还远未结束。