待硝烟被风吹散些许，众人望向远处的箭靶，不由得倒吸一口凉气。只见那些厚木制成的箭靶上，靶心区域已然变得千疮百孔，布满了密密麻麻的弹孔！虽然仍有不少脱靶，但如此集中、如此迅猛的打击力，是弓箭绝难企及的！
“健卒营”的党项战士们看得目瞪口呆。他们引以为傲的骑射，需要经年累月的练习，才能在奔驰的马背上命中目标，而眼前这些看似笨重的铁管子，竟然能在瞬间爆发出如此可怕的毁灭力量！一些原本对严苛队列训练不以为然的党项悍卒，眼神中首次露出了凝重与震撼。
周通适时地走到“健卒营”前方，声音洪亮，盖过了场中的议论：“看到了吗？此乃火器之威！然而，火器虽利，却非无敌！它射速慢，装填繁琐，近身脆弱。若无人护卫，若阵型散乱，敌人骑兵一个冲锋，便能将这些火铳手屠戮殆尽！”
他目光扫过那些面露惊色的党项面孔，语气斩钉截铁：“所以，需要阵型！需要配合！需要你们——用你们手中的刀枪，用你们严密的阵型，为火铳手争取装填的时间，保护他们的侧翼，在他们轰开敌阵之后，随我一起冲锋，扩大战果！个人勇武，可斩十人；严整军阵，配合利器，可破万军！”
他亲自下场，示范最基础的队列动作，如何保持间距，如何同时转身，如何齐步前进。他的动作一丝不苟，要求极为严苛。一名党项士兵因连日疲惫，动作稍显迟缓，差点带乱了旁边的人。周通立刻走到他面前，目光如刀，厉声斥责：“战场之上，瞬息万变！你慢一步，就可能害死你身边的同袍！重来！全体都有，向左——转！”
那士兵面红耳赤，不敢辩驳，只能咬牙跟上。整个“健卒营”在他的高压下，如同被放在砧板上反复锻打的铁块，虽然痛苦，却在一点点去除杂质，逐渐成型。
然而，周通也并非一味严酷。训练间隙，他会走到士兵中间，查看他们的手脚是否有冻伤，亲自为几个因高强度训练导致肌肉痉挛的党项士兵推拿松解筋骨，手法娴熟老道。他会用简单的党项语问候几句，虽然发音别扭，却让那些远离家乡的战士感到一丝暖意。他让火器队的士兵轮流去“健卒营”讲解火铳的基本原理和注意事项，也让“健卒营”中擅射的战士分享骑射的经验。
这种既严厉又透着关怀，既强调纪律又促进交流的方式，潜移默化地改变着校场上的气氛。
拓跋德明一直在一旁默默观察。他看着周通如何将一群散漫的勇士，逐渐打磨成令行禁止的士兵；看着他如何巧妙地将火器之威与党项人的勇悍结合起来；看着他如何既立威，又聚心。
数日后，拓跋德明找到了周通，神情郑重：“周将军，你的本事，我拓跋德明服了。”他顿了顿，下定了决心，“我部中还有三百最精锐的骑兵，是我一手带出来的儿郎，马术、箭术、胆气都是一等一的。从明日起，他们也交给你，一并操练！该怎么练，就怎么练，不必顾忌！”
这是极大的信任，也是彻底的融入。
周通肃然抱拳：“德明首领信重，周通必不负所托！”
随着那三百党项精锐的加入，以及日复一日的共同操练、流汗甚至偶尔的碰撞与磨合，原本存在于中原士卒与党项战士之间那道无形的隔阂之墙，开始在汗水与硝烟中，悄然松动、消融。这支名为“华夏”的军队，正在这严冬的淬炼中，褪去杂质，百炼成钢。