朔风掠过灵州城西新辟的校场，卷起阵阵黄尘。高悬的“华夏”军旗在风中猎猎作响，旗下，是一派热火朝天的训练景象。自定名建制以来，这支成分复杂的队伍，便进入了更为严苛和系统的整合与锤炼阶段。主持此事的，正是以沉稳干练、治军严谨着称的周通。
校场被粗略地划分成了三个区域，对应着周通与林砚、马勇、拓跋德明等人商议后制定的“三级训练法”。
最内侧，靠近点将台的，是“锐士营”。主要由原周通、韩韬、马勇麾下的老兵，以及部分最早追随林砚、经历过京城风波和西行血战的精锐组成。他们甲胄相对齐整，神情肃穆，训练内容已超越了基础的体能和刀枪。此刻，他们正分成数个小型方阵，演练着复杂的阵型变换，从防守的圆阵到进攻的楔形阵，转换迅捷，步伐统一，显示出良好的纪律性与协同性。更引人注目的是，在方阵侧翼，约有两百人正在反复操练火器。他们手中持着的，是李墨带领工匠们加班加点、利用回收的锈铁和改良工艺赶制出的第一批“燧发铳”。装填、压实、瞄准、击发……动作虽显生涩，却一丝不苟。空气中弥漫着淡淡的硝烟味。
中间区域，规模最大，是“健卒营”。成员绝大多数是拓跋德明麾下的党项战士。他们个人勇武出众，马术娴熟，弓马刀枪各有擅长，但缺乏系统的阵型训练和纪律约束，体能状况也因之前的粮荒而参差不齐。周通为他们制定的训练计划，第一步便是补课——强化基础体能，包括长跑、负重、队列站姿；其次是规范单兵刀枪技法，摒弃过于依赖个人勇悍的散乱打法，强调简洁有效的劈砍突刺，以及小队之间的简单配合。许多习惯了纵马驰骋的党项汉子，对于这种枯燥的站队列、走正步极为不适，怨言偶有，但在周通及其麾下教官严厉的目光和毫不留情的鞭策下，也只能咬牙坚持。
最外围的，则是“辅卒营”，由新招募的本地青壮、部分原灵州守军中淘汰下来的老弱，以及一些愿意参加训练的党项部族青年组成。他们的任务最为基础：疯狂的体能储备，以及灌输最基本的服从意识和军规军纪。口号声、喘息声、教官的呵斥声此起彼伏。
这一日，周通特意安排了一场演示。他下令“锐士营”的火器队，在划定区域内，进行一轮燧发铳的齐射演练。
“目标——前方百步箭靶！装填！”火器队队正高声下令。
两百名火铳手动作整齐划一，从腰间皮囊取出定量火药倒入铳管，填入铅弹，用通条压实，然后扳开击锤，将燧石卡入龙头……整个过程虽然还不够流畅，却已然有了令行禁止的雏形。
“瞄准！”
一片黑沉沉的铳管抬起，对准了远方那一排人形箭靶。
“放！”
队正手中令旗猛地挥下。
“砰！砰！砰——！”
一阵密集而震耳欲聋的轰鸣骤然炸响！校场上空瞬间被浓白的硝烟笼罩，刺鼻的硫磺味弥漫开来。巨大的声响让许多正在训练的“健卒营”和“辅卒营”的士兵吓了一跳，纷纷侧目。