拓跋德明紧盯着地图，呼吸不由得粗重了几分。这条件，远比直接给粮食要厚重得多，也实际得多。这不仅仅是救济，而是给了他们一条能够自我维系、长久生存的道路。
林砚继续道：“至于兵事，我知你顾虑。我可承诺，保留你部族现有的编制，由你继续统领。日常训练、内部管理，皆由你自主。只需在需要时，接受统一的军令调度，共同应对外敌。军械、甲胄，由我这边逐步配给。”
保留编制，自主管理，这几乎最大程度地尊重了党项部族的传统和拓跋德明的权威。拓跋德明的手指无意识地在地图上那片代表着未来希望的区域摩挲着，内心的挣扎显而易见。这条件好得让他几乎不敢相信。
忽然，他猛地抬起头，目光如炬，死死锁住林砚，问出了一个埋藏心底最深的疑惑，也是所有党项人心头的刺：“为什么？林砚！你为什么要如此帮助我们这些……异族？”他的声音带着不解，更带着长久以来被歧视、被防备的积郁。
林砚闻言，缓缓转过身，正对着拓跋德明。他的眼神清澈而坦荡，没有丝毫闪烁，一字一句，清晰无比地说道：“因为在我林砚眼中，无分党项、中原，凡生活在这片苍穹之下，遵奉华夏礼仪，认同这片土地者，皆是——华夏子民！”
“华夏子民……”
这四个字，如同惊雷，炸响在拓跋德明的耳畔，震得他心神俱颤！多少年了，他们党项人被视为蛮夷，被排斥，被征伐，何曾有人将他们与“华夏”这等崇高的称谓联系在一起？这不仅仅是一种认可，更是一种超越了族裔的、关于文明与认同的宏大叙事。
他死死盯着林砚的双眼，试图从中找出一丝虚伪与欺骗，但他只看到了一片深不见底的真诚与一种他从未在任何中原官员身上见过的、包容天地的气度。
帐内只剩下炭火偶尔爆裂的噼啪声，以及拓跋德明粗重的呼吸声。时间一点点流逝，他内心的天平在剧烈的摇晃后，终于倾向了一边。
良久，拓跋德明重重一拳砸在自己的大腿上，仿佛要将所有的犹豫和顾虑都砸碎。他霍然起身，因为动作太大，身后的胡椅都发出了吱呀的呻吟。他朝着林砚，用尽全身力气，咬牙道：“好！林砚！我信你这一次！若你食言……”他眼中闪过一丝狠厉，“我拓跋德明，第一个取你性命！”
这不是温情的结盟，而是带着血誓的约定。信任的重量，此刻沉甸甸地压在了两人的肩上，也压在了灵州与兴州未来的命运之上。
林砚面色不变，只是郑重地向他伸出了右手：“君子一诺，重于山河。”
拓跋德明看着那只伸过来的、代表着中原礼节的手，略微迟疑了一下，最终还是伸出自己粗糙宽厚、布满老茧的大手，用力地握了上去。
两只手，一只修长有力，一只粗犷坚韧，在这一刻紧紧握在一起。这不仅意味着党项部族生存危机的暂时缓解，更标志着林砚在西北真正迈出了整合力量、实践其理念的关键一步。屯田的种子即将播下，而一支融合了不同血脉的军队，也初见雏形。