皇帝和沈肃的目的，或许并非真的要杀得人头滚滚，让朝堂为之一空，让边军陷入混乱——那对他们自己也没好处。他们是要借张崇这颗最具分量的头颅，来立威，来震慑所有潜在的反对力量。同时，将这些与张崇关联紧密的官员、将领下狱，也是一种考验和筛选。
愿意低头服软，重新站队，甚至不惜踩上张崇几脚以表忠心的人，大概率可以“查无实据”或“被蒙蔽”而得到宽宥，将来或许还能为皇帝、为沈肃所用。而那些冥顽不灵，坚持要为张崇鸣冤，甚至试图翻案的人，才会被真正当作“同党”清理掉，成为这场政治风暴的祭品。
想通了这一层，林砚紧绷的心弦反而松弛了不少。
对方……或者说皇帝，并没有立刻要他命的打算。至少现在没有。他此刻的处境，看似凶险，实则还留有一线生机，或者说，一个谈判的余地。他被关在这里，没有用刑，没有提审，这种“冷处理”，本身就是一个信号——有人在等，等他的态度，等他的选择。
沈肃？还是皇帝本人透过沈肃传递的意思？
林砚不得而知，但他可以肯定，一定会有人来找他“谈话”。这场突如其来的牢狱之灾，并非终点，而是另一场博弈的开始。他现在要做的，不是惊慌失措，不是徒劳地喊冤，而是养精蓄锐，保持冷静和清醒，等待那个“谈话”的时刻到来。
他调整了一下坐姿，让自己更舒服一些，尽管身下只有冰冷的稻草和更冷的石板。他闭上眼睛，开始在心里默默复盘自己所掌握的一切筹码——格物谷的进展、李墨的研究、西北的人脉、苏婉儿和柳如烟是否安全抵达……以及，他对这个时代发展趋势的认知，和他脑海中那些超越时代的知识。
这些都是他的底气。
不知过了多久，甬道尽头传来了脚步声，不是狱卒那种沉重而规律的步伐，而是更轻，更缓，带着一种刻意营造的从容。
林砚缓缓睁开眼，眸中一片清明，嘴角甚至勾起了一丝极淡的、难以察觉的弧度。
终于，来了。
他好整以暇地整理了一下并无线头可拍的囚衣，虽然身处囹圄，却仿佛即将赴一场早已预料的老友之约。
牢门外的阴影里，一个穿着深色便袍，看不清具体面容，但气质明显不同于狱卒的身影，停在了栅栏外。