朝会上的喧嚣散去，留给林砚的是一片冰冷的清醒。皇帝对张崇事件的态度，对北辽威胁的处置方式，都如同严冬的寒风，让他清晰地预感到——洛阳这座繁华帝都，即将变成风暴中心，一场远比西北战场更凶险的祸事，随时可能降临。
当夜，林府书房，灯火通明，却无半分暖意。
林砚看着面前强自镇定，但指尖仍在微微发颤的苏婉儿，以及眉宇间带着凝重与决然的柳如烟，声音低沉而果断：不能再等了。朝廷风向已变，张相处境堪忧，下一步，很可能就会牵连我等。你们必须立刻离开洛阳。
苏婉儿脸色一白，下意识地抓紧了衣角：夫君，我们才团聚不久......
正因如此，才更不能冒险。林砚握住她冰凉的手，目光沉稳，不是永别，只是暂避。我们不能将所有的软肋，都暴露在敌人的刀锋之下。
他转向柳如烟：如烟姑娘，醉烟楼在京城的产业，收缩得如何了？
柳如烟立刻答道：已按公子先前吩咐，大部分现钱已通过商队秘密转出，核心账目也已整理完毕，随时可以带走。楼里只留几个可靠的老人看守门面，维持最基本的营生，不会引人怀疑。
林砚点头，开始部署，明日，婉儿，你带着小翠、娟儿、婵儿，以回江宁查验新锦缎配方为由，先行离开。父亲前日来信，确实提及江宁工坊在秋水缎的色泽上有了新突破，此借口合情合理。
苏婉儿咬着唇，眼中泪光闪烁：夫君，我明白轻重。只是......这一别，不知何时才能再见。你在京城，孤身一人，叫我如何放心？
林砚轻轻抚过她的发丝，声音温柔却坚定：放心，我自有分寸。倒是你们，路上一定要小心。行李不必多带，只拣要紧的细软、我的部分书稿，尤其是那些涉及格物计算的笔记，务必贴身收好。他特意强调了书稿，那些是他和李墨心血的结晶，绝不能落入他人之手。
后日，林砚看向柳如烟，如烟姑娘，你便以京城分店已稳，需回江宁总店核查年度账目为由，随后离开。你身份不同，与林家明面上只是合作，分开走，目标更小，也更不易惹人猜疑。
柳如烟没有丝毫犹豫：如烟明白。只是林公子独自留在这是非之地......
我自有安排。林砚打断她，语气不容置疑，记住，此行关系重大。具体的路线和最终安排，我会通过绝对可靠的渠道另行通知接应之人。你们只需听从安排，途中切莫自行主张，一切以安全为上。
夜深人静时，苏婉儿在房中细细整理行装。她将林砚的那些书稿用油纸仔细包裹，藏在箱笼最底层。手指抚过一件件物品，她的眼眶又红了。
夫君，她轻声对在一旁帮忙整理的林砚说，这些书稿对你如此重要，我定会妥善保管。只是......此去路途遥远，我实在放心不下你。
林砚停下手中的动作，认真地看着她：婉儿，你向来聪慧懂事。记住，无论发生什么，保全自身最重要。我在京城自有应对之策，待风头过去，定会与你们团聚。
可那张相......苏婉儿忧心忡忡，连他那样的人物都......