黎明破晓，延州城西门外，大军列阵。
张崇金甲戎装，端坐马上，目光扫过整齐的军阵，最终停留在最前方的效勇营身上。晨光中，这些曾经的降卒已换上统一的军服，手持制式兵器，虽面色各异，但队列严整，目光坚定。他们手中的兵器在初升的阳光下闪烁着寒光，整齐的队列显示出严格的训练成果。
今日之战，事关重大。张崇的声音在晨风中格外清晰，效勇营为先锋，可有信心？
扎西大步出列，单膝跪地，甲胄铿锵作响：末将愿为先锋，若不能破敌，甘当军法！
他的声音洪亮坚定，身后的五百效勇营士兵齐声应和，声震四野。这些曾经的叛军士兵，此刻眼中燃烧着证明自己的渴望。
林砚与赵虎对视一眼，都在对方眼中看到了一丝担忧。这确实是一步险棋，但也是检验效勇营忠诚的最佳时机。林远站在兄长身侧，紧张地握紧了缰绳。
辰时三刻，号角长鸣，大军开拔。
效勇营作为先锋，在扎西的率领下快速推进。他们的行进速度极快，显然对这片土地了如指掌。不到一个时辰，就已经抵达了叛军的前哨营地。沿途，扎西不时派出小队侦查，展现出出色的军事素养。
报！前方发现叛军主力，约三千人，由拓跋烈亲自率领！斥候飞马来报，声音急促。
扎西立即下令列阵。效勇营士兵迅速展开，形成一道严密的防线。他们的动作干净利落，与一个月前判若两人。弓箭手在前，长枪兵押后，骑兵分列两翼，阵型转换之间显示出严格的训练成果。
不久，地平线上出现了叛军的身影。拓跋烈一马当先，身后跟着他的亲卫骑兵。金色的狼头盔在阳光下格外醒目。当他看清对面阵中的扎西时，脸色顿时变得铁青，握着缰绳的手青筋暴起。
扎西！你这个叛徒！拓跋烈怒吼道，声音中充满了愤怒与不屑，你忘了你的族人是怎么死的吗？竟然投靠汉人！你忘了你父亲是怎么教导你的吗？
两军阵前，所有人的目光都集中在扎西身上。效勇营的士兵们屏息凝神，等待着扎西的回应。
扎西催马向前数步，朗声回应，声音在旷野中回荡：拓跋烈！背叛族人的是你！是你带着我们走上这条不归路！
他的每一个字都掷地有声：你口口声声说为了党项人的未来，可你烧杀抢掠，强迫各部跟随。多少无辜的族人因为你的野心而丧命？我父亲就是因为你强征粮草，活活饿死的！
这番话在叛军阵营中引起了一阵骚动。许多士兵面面相觑，显然扎西的话触动了他们内心深处的隐痛。
拓跋烈勃然大怒，弯刀直指扎西：住口！你这个懦夫！汉人给了你什么好处？让你如此卖命？
我不是懦夫！扎西的声音更加洪亮，我只是选择了正确的道路。大新朝廷愿意给我们机会，让我们戴罪立功，而你呢？你只把我们当作你野心的踏脚石！你让我们去送死，自己却躲在后面享受！
这番话显然触动了效勇营中的许多士兵，他们握紧手中的兵器，眼神变得更加坚定。就连叛军阵营中，也有不少士兵低下了头。
杀！给我杀了这个叛徒！拓跋烈再也按捺不住，挥舞弯刀下令进攻。
叛军骑兵如潮水般涌来。就在这时，后方传来一阵轰鸣。
李墨改进后的火炮开始发威。经过一个月的改良，这些火炮的威力和精度都有了明显提升。炮手们按照李墨新制定的射表调整角度，炮弹准确地落在叛军冲锋的路线上。爆炸产生的破片和冲击波让叛军阵型大乱，战马受惊，四处狂奔。
放箭！扎西抓住时机，下令射击。