朔风裹挟着黄沙，掠过洛阳城西的京营大校场。点将誓师的喧嚣已然远去，数万大军开拔的烟尘尚未完全落定，一股沉重压抑的气息却已笼罩在这座帝国军事中枢的上空。
林砚勒住马缰，望着眼前这座号称甲兵之盛，冠绝天下的京营武库。时值正午，阳光正好，却照不进这座死气沉沉的库区。高大的库墙斑驳陆离，几处墙皮剥落，露出里面夯土的颜色。墙角杂草丛生，甚至有野猫在其中穿梭。库门前值守的兵士抱着长枪，倚在门框上打盹，直到林砚的马蹄声惊醒了他们，才慌慌张张地站直身子，脸上还带着未褪尽的睡意。
奉张相钧令，查验武库。林砚亮出张崇亲笔签发的令牌，语气平淡，目光却锐利地扫过这些守卫松懈的兵士。
守卫队长验过令牌，脸上堆起谄媚的笑容：原来是林参军，小的这就去请王库令。
片刻后，一个身着从七品武官服色、肚腩微凸的中年男子小跑着出来，一边系着散开的衣带，一边赔笑道：下官王德禄，不知林参军大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。
林砚微微颔首，不欲多言：开门吧。
是是是。王德禄连连应声，掏出钥匙，亲自打开那沉重的铜锁。伴随着刺耳的声，两扇厚重的库门被缓缓推开。
一股浓重的、混合着铁锈、霉变和尘土的气息扑面而来，呛得林砚忍不住咳嗽了一声。他身后的赵虎皱了皱眉，手下意识地按在了腰间的刀柄上。
库房内光线昏暗，只有几缕阳光从高处的气窗投射下来，照亮了空气中飞舞的尘埃。放眼望去，一排排兵器架上，长枪如林，却大多锈迹斑斑，枪头的红缨早已褪色破损，如同败军的旗帜。靠墙摆放的弓弩，弓弦松弛，有的甚至已经断裂，无力地垂落着。
林砚随手从架上取下一杆长枪，入手沉甸甸的，枪尖的锈迹已经掩盖了原本的寒光。他用力一掰，枪杆发出的声响，显然已经有些朽坏。
这是...新近入库的？林砚的声音冷了几分。
王德禄额角渗出细汗，支吾道：这个...去年才从将作监拨付来的...
去年？林砚冷哼一声，将长枪扔回架上，发出哐当一声脆响，我看像是前朝旧物。
他继续向库内走去。成堆的甲胄被随意堆放在角落，皮甲已经发硬开裂，铁甲锈蚀严重，不少甲片脱落，用草绳勉强捆扎着。一面牛皮盾牌被他拿起，轻轻一掰，边缘就碎裂开来。
这些甲胄，如何御敌？林砚的声音里压抑着怒火。
王德禄扑通一声跪倒在地：参军明鉴！实在是...实在是库银短缺，多年未曾更换新甲...
林砚不再理会他，径直走向账房。账册堆了厚厚一摞，纸页泛黄，墨迹模糊。他随手翻开一本，只见记录混乱不堪，出入库数目对不上，甚至有些页面上还沾着油渍。
这就是京营武库的管理？啪地合上账册，尘土扬起，若是张相亲至，你待如何解释？
王德禄面如土色，连连叩首：下官知罪！下官知罪！
就在这时，林砚的目光被角落里几副与众不同的甲胄吸引。那几副明光铠擦得锃亮，甲片完整，在昏暗的光线下泛着冷冽的金属光泽。旁边的兵器架上，还整齐地挂着几柄寒光闪闪的横刀。
这些是？
这是...这是库中守卫的装备。王德禄的声音越来越低。
林砚缓步走向库房深处，赵虎紧随其后。越往里走，景象越是触目惊心。在库房最内侧，他们发现了一批尚未拆封的兵器箱，打开一看，里面竟是崭新的制式横刀。然而仔细查看，刀身上布满了细密的裂纹，显然是冶炼时的瑕疵品。