“末将在！”林远激动地出列，他凭借剿匪军功和家族关系，也得了个校尉之职，此刻脸上满是兴奋与决绝。
“雷豹！”
“卑职在！”曾经的山匪二当家，如今剃去了满脸虬髯，眼神中的凶悍被一种沉静的锐利所取代，他因在剿匪后期戴罪立功，被特许以队正身份编入军中。
“命你三人，各率本部，编入先锋营，归前军主将韩韬节制！遇敌则击，探明敌情，不得贪功冒进！”
“末将（卑职）遵令！”
赵虎、林远、雷豹三人抱拳领命，彼此对视一眼，皆看到对方眼中的战意。这支由家将、族弟、降将组成的奇特组合，即将成为刺向西北叛军的第一柄尖刀。
点将即将完毕，众将各归本阵，只待张崇一声令下，便要开拔。就在这时，一个略显焦急甚至有些不合时宜的声音突然从点将台后方传来：
“大帅！且慢！还有我！我也要去！”
众人愕然回首，只见一个穿着沾满炉灰的粗布衣衫、头发散乱、面色因为急促奔跑而涨红的年轻人，正试图冲破侍卫的阻拦，朝点将台跑来。不是别人，正是整日泡在“锦心阁”工坊里的李墨。
侍卫们认得他是林参军手下那位行为古怪的“匠师”，一时不敢用力阻拦，竟被他跌跌撞撞冲到了台前。
张崇看着这个曾经的学生，如今痴迷于格物之学的年轻人，眉头微皱：“子研？你不留在京城工坊，来此作甚？军中岂是儿戏之地！”
李墨也顾不上什么礼仪了，气喘吁吁地对着张崇深深一揖，抬起头，眼睛里却闪烁着一种近乎狂热的执着光芒：“恩师！学生……学生并非儿戏！学生请求随军出征！”
“胡闹！”一旁的陆峰忍不住呵斥，“你一介书生，手无缚鸡之力，去战场上能做甚？拖累大军吗？”
李墨却梗着脖子，毫不退缩，他看向张崇，急切地辩解道：“恩师！学生近日于火药配比、金属冶炼皆有新得！尤其是那‘猛火油’的提纯与投掷装置，已有些许眉目！还有，根据林兄此前所言‘高炉’之理，学生对炼钢亦有新的构想！然纸上谈兵，终觉浅陋，唯有亲临战阵，观其效用，察其不足，方能验证改进！此物若成，或可于守城、破阵有大用！望恩师成全！”
他这番话，听得周围一众将领云里雾里，什么火药配比、猛火油、高炉炼钢，对他们而言近乎天书。唯有林砚心中一动，他深知李墨的天赋，若真能将那些还停留在纸面和实验室的想法，在实战中打磨出来，其价值或许不亚于千军万马。
张崇目光深邃地看着李墨，他见识过林砚和李墨鼓捣出的那些“奇技淫巧”的潜力，无论是之前的“千里镜”，还是那威力惊人的“甑霞酿”提纯法，都让他不敢小觑这些“格物”之能。西北战事，敌众我寡，正需非常手段。
沉吟片刻，在众将疑惑的目光中，张崇缓缓开口：“准。”
李墨大喜过望，几乎要跳起来。
“不过，”张崇语气一转，“既入军中，便需守军规。本帅授你‘军工参事’之职，隶于后军，专司军械改良与火器试制，一应所需，可报于孙立将军协调。不得干扰大军行进与作战，可能做到？”
“能！一定能！多谢恩师！”李墨激动得连连作揖，随即快步退到林砚身边站定，脸上洋溢着得偿所愿的兴奋。
点将风波就此平息。
张崇最后环视全场，猛地拔出腰间天子剑，直指西北方向，声震四野：
“三军听令！开拔！”
“咚！咚！咚！”
战鼓再次雷动，伴随着悠长而悲壮的号角声。
大军如同一条苏醒的巨龙，开始缓缓蠕动，旌旗蔽日，刀枪如林，带着无尽的肃杀与决绝，向着那片烽火连天的土地，迤逦而行。
林砚翻身上马，跟在张崇的帅旗之后，最后回望了一眼逐渐远去的洛阳城廓，然后毅然转头，目光投向那黄沙漫卷的前路。
新的征途，开始了。