这两个字此刻重如泰山。
看着丈夫眼中翻腾的挣扎与犹豫，苏婉儿知道自己的话起了作用。她走上前，轻轻握住林砚的手，声音愈发温柔，却带着令人安心的坚定：“相公，且放心去吧。京城这里有我。如烟姐姐的醉烟楼消息灵通，必能助你一臂之力。江宁林家、苏家，我们的根在那里，必要之时，皆是你的后盾。你并非孤身一人。”
她的手掌温暖而柔软，传递过来的却是一股沉静的力量。她没有用大义名分逼迫他，只是轻轻点出了他内心最无法回避的“情义”与“心安”，并告诉他，他的身后，并非空无一人。
林砚久久沉默。书房里只剩下灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。他反手紧紧握住苏婉儿的手，仿佛要从她那里汲取力量和勇气。
良久，他长长地、深深地吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛要将胸腔里的所有纠结和郁垒都排遣出去。他眼中的迷茫和挣扎渐渐褪去，取而代之的是一种下定决心的清明，尽管那清明之中，依旧带着对前路未卜的凝重。
“罢了……”他低声吐出两个字，带着无尽的感慨，和一丝认命般的释然。
次日，天光未亮，林砚便已起身。他换上了一身利落的常服，神情平静，看不出昨夜曾经历怎样的内心风暴。
他没有去翰林院点卯，而是径直出了林府，穿行在尚未完全苏醒的洛阳街道上。晨雾霭霭，沾湿了他的衣襟。
张府门前，依旧如往日般肃静。当门房通传林砚求见时，很快便被引了进去。
张崇正在书房对着巨大的西北舆图沉思，听闻林砚到来，他并未转身，只是淡淡地问了一句：“想清楚了？”
林砚走到他身后，看着舆图上那片被朱笔标记出无数烽火和危城符号的广袤区域，目光最终落在那个被重重圈起的“灵州”之上。
他躬身，行礼，声音清晰而平稳：
“是，想清楚了。学生林砚，愿随老师出征西北，略尽绵薄之力。”