“陛下，老臣愿往。”
众人循声望去，只见右相张崇稳步出班，神色肃然，躬身行礼。
殿内瞬间安静下来。所有的目光都聚焦在这位须发已见斑白的老臣身上。就连一直冷眼旁观的枢密使沈肃，眼中也闪过一丝讶异。
张崇无视周遭各异的目光，沉声道：“扬州、舒州等六州同时告急，数十万百姓处于水深火热之中，亟待救援。朝廷若处置不当，恐生大变。老臣蒙受皇恩，忝居相位，值此危难之际，岂能坐视？老臣请旨，主持此次赈灾事宜，协调各部，安抚流民，定不负陛下所托！”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量和决绝。这一刻，他不是那个在诗会上欣赏后辈的温和长者，也不是那个在书房中谆谆教导的师者，而是肩负天下重任的国之柱石。
皇帝看着张崇，眼中闪过一丝复杂的神色，有依赖，或许也有一丝不易察觉的放松。他实在被这突如其来的灾情和臣子的争吵搅得心烦意乱，此刻有人主动站出来扛起这最重的担子，他自然是求之不得。
“好！好！张卿忠勇可嘉！”皇帝立刻应允，仿佛生怕张崇反悔，“朕准奏！即命张崇为钦差大臣，总领淮南、江南西道六州赈灾事宜，一应钱粮调配、人员委派，皆由张卿统筹！望张卿竭尽全力，早日平定灾情，安抚黎民！”
“老臣，领旨谢恩！”张崇深深一拜。
退朝的钟声响起，百官各怀心思，鱼贯而出。有人暗自庆幸躲过一劫，有人冷眼旁观准备看张崇如何收拾这烂摊子，也有人如王显之辈，面露忧色，思索着户部该如何配合。
沈肃在经过张崇身边时，脚步微顿，皮笑肉不笑地低声道：“张相心系黎民，主动请缨，令人敬佩。只是这赈灾之事，千头万绪，稍有不慎，便是万民唾骂，张相……可要保重身体啊。”
张崇面色平静，淡然回道：“有劳沈枢密挂心。为国分忧，乃臣子本分。”
走出紫宸殿，夏日炽热的阳光照射在汉白玉广场上，反射出刺目的光。张崇抬头望了望天色，南方天空，似乎隐约有阴云堆积。他知道，真正的风雨，才刚刚开始。他没有丝毫犹豫，大步向着宫外走去，心中已然开始盘算南下的人选与方略。那个在漕运文书上展现出非凡条理与务实精神的年轻身影，第一时间浮现在他的脑海。
“安之……”他心中默念，“这场风雨，正需你这把新淬的利刃。”这大新朝的朝堂与江山，即将迎来一场严峻的考验。