这一番话，如同醍醐灌顶，瞬间驱散了林远心中的迷雾。他猛地站起身，脸上犹疑尽去，取而代之的是一种豁然开朗的坚定与昂扬斗志：“二哥，我明白了！我去京营！从副尉做起，我不怕！”
看着弟弟眼中重新燃起的火焰，林砚欣慰地笑了笑，但随即神色又转为凝重：“不过，京营也非净土。其中派系林立，有忠于陛下的，有依附各位权臣的，关系同样复杂。你初入营伍，需牢记三点：其一，低调行事，莫要仗着张相爷的关系或是我的名头张扬；其二，勤练本事，精进武艺，熟读兵书，你的实力才是最大的依仗；其三，谨言慎行，多看多听少说，莫要轻易卷入任何派系争斗，一切以军务为重。”
“是！谨记二哥教诲！”林远抱拳，声音洪亮，充满了力量。
“去吧，明日便去兵部回复，然后准备去京营报到。”林砚拍了拍他的肩膀，“记住，林家儿郎，不靠祖荫，不倚权势，靠的是自己手中的刀，胸中的韬略，和为国建功立业的决心！”
“是！”林远再次郑重行礼，转身大步离去，背影挺拔，再无半分迟疑。
次日一早，林远便前往兵部衙门，正式选择了京营翊卫副尉一职。手续办得很快，显然张崇那边早已打过招呼。下午，他便收拾好简单的行装，骑上马，带着一名林家派给他的老成家丁，出了京城，前往位于西郊的京营大营报到。
京营大营辕门高耸，旌旗招展，守卫的士兵眼神锐利，验看过他的文书后，才放他入内。营内号角声声，尘土飞扬，操练的呼喝声震天动地，一股肃杀刚猛的气息扑面而来，与京城内的繁华旖旎截然不同。林远非但不觉得畏惧，反而感到一种如鱼得水的兴奋。
他被引至一名姓韩的骑兵校尉帐前。韩校尉约莫三十五六年纪，面容粗犷，皮肤黝黑，穿着一身半旧的明光铠，正在擦拭马刀，眼神如鹰隼般扫过林远，带着审视。
“你就是林远？那个在江宁剿匪立了功，靠着张相爷关系进来的副尉？”韩校尉的声音洪亮，带着一丝不易察觉的漠然，似乎对这种“关系户”并不太感冒。
林远心中微紧，但想起二哥的叮嘱，立刻压下所有情绪，不卑不亢地抱拳行礼：“卑职林远，见过韩校尉！卑职确是因剿匪微功蒙恩授职，日后定当恪尽职守，勤勉效力，还请校尉大人多多指点！”
韩校尉见他态度恭谨，眼神清正，并无寻常世家子弟的骄纵之气，脸色稍缓，将马刀归鞘，站起身：“嗯。既然来了，就要守京营的规矩。我不管你以前立过什么功，有什么背景，在这里，一切凭本事说话。你的甲胄、军械去找军需官领取，营房在丙字三号。明日卯时点卯操练，不得迟到。”
“卑职明白！”林远大声应道。
看着林远领命而去的挺拔背影，韩校尉摸了摸下巴上的胡茬，对身边的亲兵低声道：“看着倒是个精神小子，不像是个绣花枕头。不过是不是真金，还得练练才知道。”
林远抱着领来的沉重甲胄，走在偌大的营区里，寻找着丙字三号营房。耳边是战马的嘶鸣、士兵操练的呼喝、以及军官粗粝的训斥声。他深吸一口带着汗味、尘土味和马粪味的空气，感受着脚下土地的坚实，嘴角缓缓勾起一抹坚毅的弧度。
这里，才是他的战场。从头做起，又如何？他林远，定要在这里，凭着自己的刀与血，杀出一个前程！