京城的初夏已有了几分暑意，清风巷林府庭院里的那株老银杏树枝叶繁茂，绿意盎然，在日渐炽热的阳光下投下大片阴凉。赵虎穿着一身便于活动的深灰色劲装，站在前院的演武场边，眉头紧锁，看着几名新招募的护院进行每日的晨间操练。他双手抱臂，魁梧的身躯像一尊铁塔，黝黑的面容上没什么表情，但那双锐利如鹰的眼睛，却精准地捕捉着场上每一个人动作的迟滞与不到位。
“停！”他声音不高，却带着一股不容置疑的威严，瞬间让场中众人停下动作。
他大步走到一个年轻护院面前，那小伙子被他看得有些发毛。“你，出列。”赵虎指了指旁边一个半人高的木桩，“刚才格挡的动作，软得像娘们！敌人一刀劈来，你就这么挡？”他随手拿起旁边架子上的一把未开刃的训练用刀，看似随意地一挥，带着破风声，“铛”一声重重砸在木桩上，留下一个清晰的凹痕，“要这样！发力要猛，下盘要稳！再来！”
那年轻护院咽了口唾沫，深吸一口气，大喝一声，奋力挥刀劈向木桩，这次总算有了些气势。
“勉强。”赵虎点评了一句，目光又扫向其他人，“都看清楚了？对敌之时，犹豫就是死路！下一个！”
只有在这样的环境中，指挥着这些汉子操练武艺，规划着林府内外的防卫布控，赵虎才感觉自己是自在的，是有用的。相比于这里，那些京城官场上的应酬场合，对他而言，简直比上阵厮杀还要难受。
他还清晰地记得几天前，陪着公子去参加一位兵部郎中的寿宴。那朱门高户，觥筹交错，穿着绫罗绸缎的官员们言笑晏晏，说的都是他听不懂或者觉得毫无意义的客套话、机锋语。他被安排在偏席，周围几个同样作为随从的武官或世家护卫，倒是试图与他攀谈，问他出身何处，曾在哪位将军麾下效力，言语间不乏打探之意。
赵虎本就不善言辞，面对这些拐弯抹角的问题，更是觉得浑身不自在，只能干巴巴地简短回答“江宁”、“剿过匪”，便再也无话。对方见他如此，也渐渐失了兴趣，转而彼此热络地聊起京中趣闻、各家轶事，将他晾在了一边。他只能像个木桩一样坐在那里，看着眼前精致的菜肴却毫无胃口，只觉得那喧闹的人声、刺鼻的酒气混合着浓郁的熏香，几乎让他窒息。一场宴会下来，比在江宁剿匪时连夜奔袭还要疲惫。
还有一次，是随公子拜会一位御史。那御史看似清贫，家中陈设简单，但言谈间的引经据典、含沙射影，更是让赵虎如坠云雾。他只能紧绷着神经，站在林砚身后，努力维持着护卫的威严，心里却盼着这折磨人的会面早点结束。
这些经历，让他深刻意识到，京城这个圈子，与他格格不入。他不是林远，对军营充满向往；他也不是公子，能够从容周旋于各色人等之间。他的世界很简单，刀剑、拳脚、忠诚，以及一片需要守护的天地。
于是，在前日林砚难得空闲的傍晚，赵虎主动来到了书房。
“公子。”他抱拳行礼，声音一如既往的沉稳，但细听之下，却带着一丝不易察觉的恳请。
林砚正在看书，闻声抬头，见到是他，放下书卷笑道：“虎子，有事？”
赵虎组织了一下语言，直接道明了来意：“公子，近来几次随您外出赴宴拜会，我……我实在不是那块料。坐在那里，浑身不自在，也说不上话，怕是还给公子您丢了脸面。”他顿了顿，抬起头，目光坚定，“我想请公子准许，以后这类交际应酬，能否让其他更擅长的兄弟去？我想把全部精力都放在府里的护卫，还有您外出时的安全上。这才是我的本分。”