“柳姑娘！”他的声音低沉，带着不容置疑的冷静，“不可如此。”
柳如烟僵在原地，手腕处传来他掌心的温度，却让她感到一阵刺骨的冰凉。她眼中的光芒迅速黯淡下去，蒙上了一层绝望的水汽。
林砚松开她的手，后退一步，与她拉开适当的距离。他看着她，目光中有歉意，但更多的是尊重。
“柳姑娘情意，林砚感怀于心。”他语气诚恳，“然，发乎情，止乎礼。林砚敬重姑娘，视姑娘为不可或缺的挚友与伙伴。既然明知无法许你未来，给你名分，又岂能因一时之意，贪图片刻欢愉，玷污姑娘清誉，误你终身？”
他的话如同他酿造的“霆烈”酒，清澈而凛冽，瞬间让柳如烟从酒意与冲动中清醒过来。她怔怔地看着他，看着他眼中那份不容亵渎的郑重与坚持，心中的委屈、羞惭、失落交织翻涌，最终化作了两行清泪，无声滑落。
她知道，他并非无情，正因有情，才更要克制。
看着她的眼泪，林砚心中亦是不忍。他沉默片刻，从怀中取出一本装订整齐的册子，递到柳如烟面前。
“柳姑娘，看看这个。”
柳如烟泪眼朦胧地接过，册子封面上，是林砚亲笔所书的几个大字——“醉烟楼全国连锁规划书”。她疑惑地翻开，只见里面条分缕析，详细规划了醉烟楼未来向大江南北扩张的蓝图：包括分店选址标准、人员培训体系、菜品标准化流程、统一的品牌标识、物流调配设想，甚至还有初步的会员互通构想……
这不再是局限于江宁一隅的小打小闹，而是一个放眼全国的商业帝国雏形！
柳如烟的眼泪止住了，她被册子中宏大的构想和精密的细节深深吸引，越看越是心惊，越看越是振奋。这薄薄的册子，仿佛为她推开了一扇通往更广阔天地的大门。
“这……”她抬起头，难以置信地看着林砚。
林砚微微一笑，笑容中带着鼓励与期许：“醉烟楼是姑娘的心血，也是我们共同的根基。江宁是起点，但绝非终点。这套规划，便是我赠予姑娘的临别之礼。希望待时机成熟，姑娘能执此蓝图，将这‘醉人佳肴，烟火珍味’，传遍天下。”
他顿了顿，目光望向窗外，仿佛已看到了遥远的未来：“届时，京城，必将是我们这连锁宏图的第一站！我在京城，等着与姑娘会合，共谋大业！”
柳如烟紧紧攥着那本规划书，仿佛握着无比珍贵的宝藏。方才的情爱纠葛，在这番宏伟事业前景的冲击下，似乎找到了新的寄托和升华。她抹去眼泪，脸上重新绽放出光彩，那是一种属于事业女性的自信与憧憬。
“好！”她声音坚定，眼中泪痕未干，却已笑意粲然，“安之且在京中安心发展，江宁根基，有我柳如烟在，必固若金汤！待我将此地经营得铁桶一般，便带着这醉烟楼的分号，上京城与你汇合！到时，定要让京城的达官显贵们也见识见识，何为真正的江南珍味！”
夜色中，醉烟楼的灯火渐次熄灭。而新的征程与约定，已在两人心中，悄然点亮。