正月十五，上元佳节。
若在往年，这一日的江宁城，自清晨起便该是车马喧阗、人流如织的盛景。孩童们会迫不及待地换上崭新的冬衣，嚷嚷着要买兔儿灯；商铺早早挂出各式精巧花灯，准备着晚间最热闹的生意；士绅百姓，皆翘首以待夜幕降临后的火树银花、鱼龙飞舞。
然而，今年的上元，整座城市却笼罩在一片诡异的沉寂与低压之中。街头巷尾，人们交头接耳，议论纷纷，脸上再无节日的欢欣，取而代之的是惊疑、恐惧与难以言说的唏嘘。
“听说了吗？昨夜，就昨夜！有一伙杀千刀的强人，闯进了林府！”
“哪个林府？可是那个出了个诗酒双绝二公子的林家？”
“正是！听说死了好多人，血流成河啊！”
“天爷！这可是江宁城里！天子脚下，怎会有如此悍匪？”
“嘘……小声点，怕是没那么简单。林家前阵子才和高家……你懂的。”
“啧啧，树大招风啊。可怜林老爷，刚缓过气来又遭此大难……”
“何止林老爷，听说林家小姐也……”
流言如同冬日里的寒风，无孔不入，将昨夜林府的惨剧渲染得愈发骇人听闻。本该张灯结彩的节日氛围，被这突如其来的血腥事件冲得七零八落，一种莫名的恐慌在城中悄然蔓延。
而与城中的压抑相比，林府之内，已是真真切切的人间地狱。
喜庆的红绸尚未摘下，却已被撕扯得破烂，与凝固的暗红血迹混杂在一起，触目惊心。府门内外，仍有衙役和兵丁在把守、清理现场，抬出的尸首用白布覆盖，一字排开在侧院，无声地诉说着昨夜的惨烈。空气中弥漫着浓重的血腥味、草药味和一种死亡的气息，压得人喘不过气。
林瑾一夜未眠，双眼布满血丝，强撑着疲惫不堪的身体，组织着幸存的下人进行着艰难的善后。他的声音沙哑，每报出一个名字，都像是在心口剜上一刀。
伤亡清点结果，残酷得令人窒息：
家主林宏，昨夜强人直接闯入其养病的主屋，虽有多名忠仆拼死抵挡，仍被一名凶徒在肩背处砍了深可见骨的一刀，失血过多，至今昏迷不醒。请来的老大夫悄悄摇头，暗示伤势过重，加之旧疾未愈，恐难熬过今日晚间。林母守在榻前，泪已流干，形容枯槁。
大小姐林月，其院落也遭袭击。贴身丫鬟小菊为护主，死死抱住闯入的强人双腿，任凭对方如何踢打撕扯都不松手。那强人凶性大发，抽出腰间短刀向后疯狂乱捅，小菊身中数刀，当场香消玉殒，至死都未松开双手。林月目睹此景，悲愤交加，抄起妆台上的剪刀，趁那强人试图挣脱时，疯了一般扑上去，在其身上连捅十几下，方将其毙命。混乱中，那强人的刀尖也在她左颊划下了一道深可见骨的狰狞伤口，原本娇俏的容颜尽毁。此刻的林月，将自己锁在房内，不哭不闹，只是抱着小菊留下的一个旧荷包，眼神空洞地望着窗外，左颊包裹的纱布渗着殷红。