八月末的午后，阳光透过稀疏的云层，洒在林家待客的正厅里，少了盛夏的酷烈，多了几分秋日的温煦。厅内布置雅致而不失商贾之家的底蕴，紫檀木的家具光可鉴人，多宝格上陈列着些古玩瓷器，墙上挂着意境悠远的山水画，空气中弥漫着上等龙井的清香。
林宏今日心情颇佳，身着了一件新做的赭石色团花暗纹锦袍，更显精神焕发。他正在招待一位远道而来的重要客商——杭州“锦云庄”的大掌柜，沈文远。锦云庄是苏州最大的丝绸商之一，实力雄厚，与林家素有生意往来，但此次贡布之争，彼此间也是潜在的强劲竞争对手。此次沈文远亲自前来江宁，名义上是洽谈一批秋季丝绸的订单，实则恐怕也存了探查林家虚实、为不久后的贡布竞选做准备的心思。
双方分宾主落座，寒暄已毕，正就着今秋生丝价格、新花色流行趋势等话题交谈，气氛看似融洽，实则暗藏机锋。林宏应对自如，言辞谨慎，既不失热情，也绝不泄露任何关键商业信息。
茶过两巡，沈文远放下茶盏，目光在厅内扫过，忽然笑道：“广业兄，此次前来江宁，一路之上，可是屡闻贵府大名啊。”
林宏心中一动，面上笑容不变：“哦？沈掌柜说的是我家那点丝绸生意？区区薄名，不足挂齿，岂能入沈掌柜尊耳。”
“非也，非也。”沈文远摆手，脸上露出一种意味深长的笑容，带着几分真诚的赞叹，又或许夹杂着一丝不易察觉的羡慕，“丝绸生意，林家自然是江宁翘楚，但这回啊，坊间热议的，却是广业兄的另一件宝贝——贵府的二公子，林砚林安之公子！”
他身体微微前倾，语气加重：“那首《水调歌头》，真是……真是绝了！如今杭州城里，但凡是识得几个字的，谁人不知‘明月几时有’？谁人不晓‘但愿人长久’？茶楼里的说书先生都在讲林公子的轶事，书院里的夫子们更是将‘林氏双璧’奉为词中圭臬，要求学子们熟读背诵。啧啧，广业兄，令郎如今这诗名，可是比林家的丝绸还要出名几分呐！真正是‘洛阳纸贵’，不，是‘江宁纸贵’，‘江南纸贵’啊！哈哈！”
沈文远说得绘声绘色，笑声洪亮。他这番话，虽有奉承之意，却也大半是实情。林砚的名声，确实以惊人的速度在江南文士阶层中传播开来。
林宏听着，起初还保持着商人的矜持，只是含笑听着。但听到对方如此盛赞，尤其那句“诗名比丝绸出名”，脸上的笑容再也抑制不住，嘴角不断向上扬起，眼角的皱纹也舒展开来，流露出难以掩饰的喜悦与自豪。
他原本还担心儿子骤然获得大名，会引来祸患，但此刻听到生意场上重要的合作伙伴、亦是竞争对手如此直白的羡慕和称赞，那种身为父亲的骄傲感，终究压过了担忧。这并非金银所能带来的荣耀，是一种更清贵、更受人敬重的名声。
“沈掌柜过奖了，过奖了！小孩子家，胡乱吟诵几句，侥幸得众人谬赞，当不得真，当不得真啊！”林宏连连摆手，语气谦逊，但那眉梢眼角的得意，却是怎么也藏不住。
正巧这时，林砚因昨日与林瑾商议竞选之事，有些细节需向父亲请示，来到正厅门外，听得里面有客，便候在廊下。厅内谈话声清晰可闻。
林宏眼尖，瞥见门外儿子的身影，正是心情激荡之时，竟一时忘了商场上的含蓄，提高声音道：“砚儿，进来吧。”
林砚微怔，随即整了整衣衫，步入厅内，先向父亲行礼：“父亲。”又转向客人，拱手道：“不知父亲有客，晚辈唐突。”
沈文远一见林砚，眼睛顿时一亮，立刻站起身，竟抢先拱手回礼：“这位便是安之公子？果然一表人才，气度不凡！在下杭州沈文远，久仰公子大名，今日得见，真是三生有幸！”态度极为客气，甚至带着几分对文坛名士的敬重，全然不因对方年轻且是商贾之子而有丝毫怠慢。