“公子。”她敛衽行礼，姿态依旧能看出几分不同于寻常市井女子的规矩。
“不必多礼。时间有限，我们直接开始。”林砚言简意赅，“今日我先示范两道菜：蜜汁炙肉和脆皮炸鸡。你看仔细，步骤和火候是关键。”
他首先处理烤肉。点燃炭火，待火势稳定，他拿起穿好的肉串，一边熟练地在火上翻动，一边用毛刷蘸取酱汁均匀涂抹。油脂滴落火中，发出“滋滋”的声响，伴随着烟雾升腾，一股混合了肉香、蜜甜和酱咸的奇异香味瞬间爆发出来，浓郁勾人。
柳如烟眼睛一眨不眨地盯着，鼻翼微动，努力记忆着每一个动作和酱汁调配的比例。小翠更是看得目瞪口呆，口水都快流出来了。
接着是炸鸡。油锅烧热，林砚将裹好面糊的鸡块沿锅边滑入。“刺啦”一声巨响，热油沸腾，吓得小翠往后一缩。柳如烟却只是身子微颤，反而上前半步，紧紧盯着油锅中逐渐变得金黄的鸡块，观察着林砚控制油温的技巧和复炸的时机。
示范过程中，难免有油星溅出。一次翻动炸鸡时，几滴滚烫的热油猛地溅到柳如烟下意识伸过来想帮忙稳住油锅的手背上，瞬间烫出几个红点，很快起了小燎泡。
“嘶……”柳如烟痛得倒抽一口冷气，猛地缩回手。
“小心！”小翠惊呼。
林砚见状，立刻道：“小翠，快去取些凉水和膏药来！”
“无妨！”柳如烟却连忙阻止，她将烫伤的手背放到唇边轻轻吹了吹，忍痛摇头，目光依旧死死盯着油锅里的鸡块，“公子继续，这点小伤不碍事，别误了火候！”她的眼神专注而炽热，仿佛那点疼痛与即将学到手的、能改变命运的手艺相比，根本不值一提。
林砚深深看了她一眼，不再多言，继续完成最后的步骤。
当金灿灿、外皮酥脆异常的炸鸡块和色泽酱红、油亮诱人的蜜汁烤肉串摆在盘中时，整个小院都已被一种前所未有的霸道香气所笼罩。
“尝尝看。”林砚递过一双干净的筷子。
柳如烟手指微微颤抖地接过筷子，先是小心地夹起一块炸鸡，咬了一口。“咔嚓”一声轻响，极致的酥脆感过后是内里鲜嫩多汁的鸡肉，咸香可口，是她从未体验过的口感与味道！她又尝了一口蜜汁烤肉，甜咸交织的酱汁与焦香的肉味完美融合，令人食欲大开！
她的眼睛瞬间亮了，如同暗夜中点燃的星辰，充满了难以置信的惊喜与激动：“这……这味道……太好了！公子，这……”
“这只是开始。”林砚平静地说道，“接下来这几日，你每日这个时辰过来，我将这几道菜一一教你，直至你完全掌握。记住，这是你我安身立命之本，亦是‘醉烟楼’日后立足之根。”
“醉烟楼？”柳如烟怔住。
“嗯，”林砚点头，“我为我们未来的食肆想的名字。醉人佳肴，烟火珍味。盼其能令食客沉醉于美味之中，亦愿其名声如炊烟袅袅，萦绕江宁，引来八方宾客。”
柳如烟反复咀嚼着“醉烟楼”三个字，再看向盘中那不可思议的美食，心中最后一丝疑虑尽去，只剩下满满的决心和一股汹涌澎湃的希望。
“公子放心，如烟必定尽心竭力，绝不辜负公子所授！”她郑重说道，仿佛立下誓言，连手背上那灼痛的燎泡，也成了这份决心的烙印。