“李管家？”林砚对这个名字有些印象，似乎是府里的总管，为人严谨，很少直接卷入各房事务。
“嗯，就是总管家李忠和。”小翠点头，“丫头们还说……说三老爷这么卖力，八成是为了远少爷。”她补充道，“听说上月远少爷在外面赌钱，一下子输了五千两银子！是三夫人偷偷用自己的嫁妆填上的，还不敢让三老爷知道呢！丫头们私下都说，三老爷这是想给远少爷在扬州分号谋个肥差，好捞钱补窟窿！”
林砚指尖轻轻敲着桌面。三房的林远……庶子，赌债，三老爷林渊送酒谋职。这些信息串联起来，指向扬州分号这个香饽饽的争夺更加激烈了。
“各房的月例，都是李管家在经手吧？”林砚看似随意地问。
“是的公子，”小翠肯定道，“每月初五，李管家会亲自带着账册和银票，挨个院子送月例，当面清点签字。这是老爷定的规矩。”她掰着手指数给林砚听，“老爷是二百两，大少爷一百五十两，您一百两，月小姐七十两，二房的祥少爷是一百二十两……三房那边，三老爷是一百八十两，远少爷是八十两，另外两位小姐各五十两。”
林砚心中了然。林祥月例一百二十两，手底下还有两间铺子，显然是成了二房的实际主事人。而三房一个庶子林远也有八十两，不算少，但显然与大房长子和二房长子差距巨大，难怪林渊要替儿子谋出路。
这时，院外回廊传来人声。林砚走到窗边，推开一条缝。
只见大少爷林瑾正站在廊下，脸色微沉，手里拿着一本账册。他对面站着的是绸缎行的老掌柜王德邻，此刻正佝偻着背，神情惶恐。旁边还站着一位面容严肃、穿着整洁灰绸管家服、腰板挺直的老者——正是总管李忠和。他手里也拿着一个账本，似乎在核对什么。 “……王掌柜，”林瑾的声音带着压抑的冷意，“这批‘金雀翎’妆花缎，入库记录写得清清楚楚是‘九成新’，为何在总账销货册上却记为‘微瑕折价’？差价足有两千五百两！这作何解释？” 王掌柜额头冒汗，声音发颤：“大少爷明鉴！这……这定是伙计一时糊涂记岔了！老奴这就去查，定把账目厘清……” 李管家则翻开自己手中的账本，声音沉稳无波：“大少爷，此笔销货记录是初九那日，经手伙计是张贵。销货单在此，签字画押俱全，确记为‘微瑕折价’。入库记录‘九成新’亦无涂改。需传张贵与库房值守对质。”
“你们两个给我彻查此事！日落我要听到回话！”林瑾指节发白。
“是，大少爷！”李管家躬身应道，声音依旧平稳。王掌柜则连声应喏，佝偻着背，像只惊惶的灰蛾跟着李管家匆匆离去。
林砚关上窗缝，若有所思。林瑾的疲惫与怒意，王掌柜的惶恐，李管家的严谨与一丝不易察觉的审视……加上之前小翠打听到的三房送酒、林远赌债。林府这潭水下的暗流，比他想象的更急更深。那张扬州分号的网，牵扯的利益和人心，也远非表面那么简单。
“公子？”小翠见他沉默，轻声唤道，“您还吃吗？赵大娘送来的肴肉和鹅脯……”
林砚回神，摇摇头：“收起来吧，晚些再用。”
日光斜斜移过窗棂，影子爬上床边矮几上那本蓝皮账册的封面。林砚的指尖无意识地划过封面上“苏州分号癸卯年三月流水”的字样，脑中却清晰地浮现出另一幅画面——北码头高家大船船头，高俊那居高临下、充满轻蔑与探究的眼神。
丫鬟口中的秘闻，船头上的仇视，还有这深宅里无声的暗涌……江宁城春日和煦的风里，已隐隐挟裹了山雨欲来的沉闷雷声。
“小翠，随我去上课吧！”林砚回过心神，对小翠吩咐一声，起身朝书房走去！