晨光漫过窗棂，将雕花木格投在青砖地上，拉出细长的影。
林砚晨跑归来，换下跑步时的短打，穿上了稍后见夫子时要穿的锦缎长袍衣服。
自那日晨跑归来后，父亲林宏将林砚喊至书房一顿教训，斥责其不成体统；林砚以身子骨弱需要强身健体为由据理力争。一番礼尚往来的争论后，林父同意不再插手林砚晨跑事宜，但林砚必须每天随周先生读书半日，且如无必要不得与狐朋狗友聚会。今天便是林砚来到这个世上后第一次上课。
林家西席，也就是家庭教师周启文周先生，是先帝文熙年间的举人，后多次省试未中，便回乡在林家谋了个西席之位。
“吱呀……”一声，房门被推开。 “公子自开始晨跑后，气色真的越来越好了！”小翠端着黑漆托盘笑吟吟进来，碗盏里蒸腾着热气，“赵大娘特意给您炖了蟹黄羹，说最补元气！”
白瓷碗中羹汤金黄，蟹肉如碎玉浮沉，鲜香直往鼻尖钻。林砚舀起一勺，舌尖绽开极致鲜甜，不由暗叹：前世外卖里三十八元一份的“蟹黄金”，远不及此万一。
羹汤将尽时，门外忽然响起爽朗的笑声：“二公子吃得可还合胃口？” 一名微胖妇人系着靛青色围裙走了进来，手里提着个竹编食盒，鬓角上挂着汗珠，袖口还沾着些许面粉。正是后厨管事赵大娘。
她将食盒往桌上一搁，然后从袖中变戏法似的摸出个油纸包：“公子给！这是刚炸的糖油果子！小翠姑娘昨儿念叨说您生病时想吃点甜的，我就琢磨着炸了些！” 油纸掀开，八颗金黄油亮的糯米团滚在芝麻堆里，甜香混着焦香。
林砚拈起一颗咬下，酥脆外壳裹着流心红糖，烫得舌尖有些发麻。 赵大娘叉腰看他吃，笑得眼尾褶子堆起：“慢些吃！灶上还有呢！”她放下东西，麻利地收拾起空碗，“公子您慢用，灶上还蒸着给老爷的糟鹅掌，我得盯着火候去！”说完便风风火火地走了。
室内安静下来。林砚吃着果子，目光转向小翠。小翠会意，立刻走到门边，侧耳听了听外面动静，确认无人后，才快步回到林砚身边，压低了声音。
“公子，有件事……”小翠的声音带着点紧张和一丝不易察觉的邀功意味，“方才去厨房取羹汤时，听赵大娘跟几个采买的婆子闲磕牙，倒是听到了些消息。”
“哦？说说看。”林砚放下手中的果子，示意她继续。
“赵大娘说，昨儿她去南市买香料，看见高家的人在城南那片荒滩地转悠，好像还跟地保在谈什么，动静不小。”小翠努力回忆着，“婆子们猜，高家怕是想买地，但不知要做什么营生。”
高家在城南买地？林砚心中一动。林家药材行根基在西市和运河码头，高家此举，是想开辟新战场？
“还有呢？”林砚问。
“还有就是……”小翠的声音压得更低，“关于府里的。我……我昨日去针线房取公子新做的春衫，碰巧听见三房的两个小丫头在廊下嚼舌根。”她脸上有些红，似乎觉得听壁角不太好，“她们说，三老爷前日硬是给老爷送了十坛据说是埋了二十年的杏花酒，赖在书房不走，非要老爷尝。老爷推说戒酒，三老爷也不走……后来还是李管家进去说了几句什么，三老爷才悻悻地走了。”