“末影的大人，我是独行的‘猎犬’，擅长追踪和侦察，我想加入你们！”
“我们代表‘溪谷镇’，希望能与‘末影’小组建立长期的贸易关系，我们用纯净水和医疗物资，交换您的……‘技术指导’。”
一时间，陈末的据点门前，几乎成了一个小型的外交场所和人才市场。王桐和龙魂护卫小队不得不加强了警戒，苏晚晴也开始帮忙处理一些接待和初步筛选工作。
陈末对于这些涌来的势力和个人，保持着审慎的态度。他并非慈善家，白鹿堡的容量和资源也有限。他制定了清晰的标准：拥有特殊技能者、携带重要资源或技术者、信誉良好且规模适中的团体优先。对于单纯的求助，他也会在评估后提供有限度的帮助或指引，但不会无底线地接纳。
他的目标，是筛选和吸纳真正有价值的部分，壮大“末影”的底蕴和影响力，而不是盲目扩张，拖垮自己。
这一系列的操作，使得“末影”小组以一种惊人的速度，从一个依托于白鹿堡的强大客卿团队，蜕变为一个拥有独立声望、吸引力和筛选标准的、区域性新兴势力的代表。
这一日，陈末正在据点内浏览由灰尾汇总来的、关于周边区域势力动态的情报，沈心翩然而至。
“陈客卿，如今你这‘末影’之名，可是如雷贯耳了。”沈心微笑着，递过一份清单，“这是最近一批希望投靠的小团体和个人资料，我初步整理了一下，觉得有几个还不错，你可以看看。”
陈末接过清单，扫了一眼，目光在其中几个备注了特殊能力或携带技术资料的条目上停留片刻，点了点头：“有劳沈小姐费心。”
沈心看着他平静无波的侧脸，忽然轻声问道：“名声是把双刃剑。如今你声名鹊起，觊觎者和挑战者恐怕也会接踵而至。接下来，你有什么打算？”
陈末放下清单，走到窗边，望着院子里正在跟着苏晚晴学习辨认草药的小芸。小女孩似乎感应到他的目光，抬起头，对他露出一个甜甜的、毫无阴霾的笑容。
“名声本身没有意义。”陈末没有回头，声音平静却带着一种笃定的力量，“它只是一种工具，用来聚集资源，推行理念，应对更大的危机。”
他转过身，看向沈心：“‘归一会’不会因为我们的名声而停下脚步，迷雾的侵蚀也不会。我们需要更快地成长，整合力量，弄清楚更多这个世界的秘密。”
他的目光仿佛穿透了墙壁，望向了遥远的方向。
“至于挑战者……如果他们带着恶意而来，那正好。”
“用他们作为磨刀石，让‘末影’之名，”
“真正变得……不可撼动。”
沈心看着眼前这个越发深不可测的年轻人，心中最后一丝因为权力格局变化而产生的疑虑悄然消散。她明白，白鹿堡，乃至整个区域的未来，已经不可避免地要与这个名为“末影”的新生力量，紧密地捆绑在一起了。