“在‘界壳’完全吞噬那片星域的前一刻，”顾心的语速加快，带着剖析真相的锐利，“我感知到它的‘边缘’，发生了一次极其短暂但异常精准的‘转向’和‘聚焦’。它的主体仍在按既定轨迹吞噬，但有一缕极其细微的、性质相同的‘触须’，或者说‘注意力’，穿透了浪客指挥官他们牺牲制造的干扰屏障，锁定了我们跃迁时留下的……涟漪。”
她看向顾临，看向舰桥内每一个人震惊的脸。
“它不是盲目的清道夫。它有着某种……目的性。它吞噬‘遗忘边境’，或许是因为那里有让它感兴趣的东西——比如，考古学会正在研究的，或者……我们刚刚救出来的。”她的目光扫过雷烈等人，“而现在，它发现了我们。那缕‘注意力’，虽然微弱，但如同猎犬嗅到了血迹。它知道我们逃了，并且，它记住了我们跃迁的方向。”
一股比面对千军万马更深沉的寒意，瞬间浸透了每个人的意识。
“肃正协议”，这个吞噬了旧地球、吞噬了无数星辰、刚刚又抹除了浪客舰队和考古学会研究舰的宇宙天灾，它……是“活”的？至少，是有着明确目标和追踪能力的？！
“这不可能……”一名联盟技术官下意识地反驳，“递归协议应该是基于底层物理法则的自动化程序，不应该具备这种……”
“没有什么不可能！”顾心打断了他，语气前所未有的严厉，“我们亲眼所见！它改变了行为模式！它注意到了我们，并且试图锁定我们！这意味着什么，你们不清楚吗？”
意味着，他们不再是偶然被卷入清理程序的尘埃。他们成为了……目标。
“报告！”雷达官的声音带着哭腔，“检测到后方空间出现异常褶皱！读数……读数与‘界壳’边缘特征吻合度87%！它……它真的跟上来了！”
尽管顾心已经预警，但当冰冷的数据证实了这最坏的猜想时，绝望依旧如同冰水般浇头而下。
“潜影号”内部，灯光似乎都暗淡了几分。刚刚脱离虎口，却发现自己早已被更恐怖的猎食者盯上，这种认知足以击垮任何人的心理防线。
雷烈猛地站起身，他无视了身体的虚弱，目光如同淬火的刀子，扫过那些面露惧色的联盟船员和棱娲战士，最终落在夜枭和顾临（投影）身上。
“所以，现在怎么办？”他的声音沙哑，却带着一种破釜沉舟的冷静，“像个没头苍蝇一样继续逃？直到被这鬼东西从后面赶上，像抹掉浪客他们一样抹掉我们？”
他顿了顿，一字一句地说道，仿佛每个字都带着铁锈味：
“还是说，我们这群刚从坟里爬出来的老古董，和你们这些继承了人类名号的新生儿，要在这里，像个战士一样，转过身，直面这狗娘养的玩意儿，哪怕只能崩掉它一颗牙？”
绝境之中，老将军骨子里的悍勇与决绝，如同黑暗中燃起的火把，虽然微弱，却瞬间刺痛了每一个濒临放弃的灵魂。
界壳再现，不再是遥远的背景威胁，而是悬于头顶、步步紧逼的利刃。逃亡似乎已是唯一的选择，但雷烈的话，却像一颗投入死水的石子，激起了不甘的涟漪。
转过身？面对那能抹除星辰的存在？
疯狂。但在这令人窒息的绝望中，这疯狂，却带着一丝令人心悸的、属于生命本身的尊严。