“皇帝的意思，我们没得选。”
苏芷疲惫地揉了揉额角。
“而且，萧景琰还在那里。”
这才是她最放心不下的。
一听萧景琰的名字，裴九霄像是被掐住了脖子，嘟囔了几句，最终还是蔫了下去。
当天下午，皇帝的人悄无声息地将他们送回了凝华苑，对外只说是苏医女外出采药遇险，被侍卫所救。
凝华苑还是那个凝华苑，只是气氛明显不一样了。
宫人们看他们的眼神都带着敬畏和恐惧，走路都绕着偏殿走。
苑外的守卫增加了一倍不止，与其说是保护，不如说是监视。
萧景琰的伤势恢复得不错，已经能自己坐起来片刻了。
见到苏芷安全回来，他明显松了口气，那双深邃的眸子里，担忧和后怕尚未完全褪去。
“没事就好。”
他握着苏芷的手，力道很紧，声音还有些沙哑，
“听说你遇险，我……”
他后面的话没说出来，但那双眼睛已经说明了一切。
苏芷看着他清瘦的脸颊和眼底的青色，知道他这几日定然也是忧心如焚。
她反手握住他，轻声安抚。
“我没事，只是虚惊一场。殿下也要快些好起来。”
两人双手交握，那熟悉的、来自玉佩和法器的微弱共鸣再次出现。
这一次，苏芷清晰地感觉到，萧景琰体内似乎也有某种力量，在与她呼应？
是他伤势好转的缘故，还是那半块玉佩，也在发生着某种她不了解的变化？
她不敢深想，也不敢久留，替他诊了脉，换了药，便匆匆离开了主殿。
皇帝让她稳住，她就得做出个稳得住的样子。
然而，树欲静而风不止。
就在他们回到凝华苑的第二天夜里，苏芷正在偏殿浅眠，忽然被一阵极细微的、仿佛指甲刮过木头的“沙沙”声惊醒。
那声音，来自窗外！
她瞬间睡意全无，屏住呼吸，悄悄挪到窗边，透过缝隙往外看——
月光下，只见一个穿着低等宫女服饰、身形纤细的身影。
正背对着她的窗户，蹲在墙根下，手里拿着什么东西，一下一下，极其缓慢而用力地刮擦着墙面！
那动作僵硬而诡异，不像活人。
苏芷的心跳漏了一拍。
她认得那身衣服，是……是小荷！
那个本该被蒙面人救走的浣衣局宫女！
她怎么会在这里？
还在做这种诡异的事情？
就在这时，那“小荷”似乎察觉到了她的注视，刮擦的动作猛地停下。
然后，她极其缓慢地、以一种常人根本无法做到的、脖子仿佛断掉般的姿势，一点一点地，将头扭转了一百八十度，正对着苏芷的窗户！
月光照在她脸上——那根本不是小荷的脸！
而是一张完全陌生、惨白浮肿、双眼只剩下两个黑洞的女子的脸！
她嘴角咧到一个不可思议的弧度，露出黑黄色的牙齿，对着苏芷的方向，无声地笑了起来！
苏芷浑身的血液瞬间冲上头顶，又猛地冻结！
那东西不是小荷！
是幽冥傀儡！
太后竟然已经能将傀儡伪装成宫人，悄无声息地送到他们眼皮子底下了？！
那傀儡对着苏芷无声地笑了一会儿，然后猛地转过头，四肢着地，如同蜥蜴般，飞快地爬进了黑暗中，消失不见。
只剩下墙根下，那被它用指甲硬生生刮出来的、歪歪扭扭的几个字——
“时……辰……将……至……”
苏芷看着那几个仿佛用鲜血写就、在月光下泛着诡异光泽的字，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
太后这不是警告。
这是死亡的倒计时！