高墙夹道，青石板路被岁月磨得光滑，却透着一股子阴冷。
空气里弥漫着一种复杂的味道，檀香、药味、陈旧的木头，还有一丝若有若无的、属于无数人命运沉淀下来的压抑气息。
引路太监脚步又快又轻，像飘在地上。
苏芷和墨言紧跟其后，眼观鼻，鼻观心，严格按照宫规，绝不左右张望。
余光所及，皆是朱红廊柱，琉璃碧瓦，飞檐斗拱，极尽奢华，却也透着一股刻板的、不容置疑的威严。
偶尔有穿着各色宫装的女官、太监低头匆匆走过，彼此间连眼神交流都无，安静得可怕。
只有远处隐约传来的钟磬声，昭示着这片巨大建筑群还在运转。
拐过几道弯，穿过数重宫门，引路太监在一处略显偏僻的廊庑下停了脚，对着一位早已等在那里的老嬷嬷躬身。
“人带到了。”
那老嬷嬷抬起眼皮，目光如冷电般在苏芷和墨言身上扫过，最后定格在苏芷脸上，细细看了好几息，才慢悠悠道。
“严姑姑吩咐了，苏医女随我去正殿。这位护卫，在此等候，不得随意走动。”
墨言躬身，哑声应道。
“是。”
苏芷深吸一口气，知道真正的考验来了。
她悄悄捏了捏袖中的荷包，又用指尖碰了碰那卷普通的银针，对墨言递过一个“放心”的眼神，便跟着那老嬷嬷，朝着更深、更安静的殿宇走去。
越往里走，药味越浓。
还夹杂着一种老年人居所特有的、沉闷的气息。
终于，在一扇雕凤绘彩、紧闭着的殿门前，老嬷嬷停下脚步，低声道。
“候着。”
里面隐约传来几声咳嗽，然后是极轻的对话声。
过了好一会儿，殿门才无声地滑开一条缝，昨日那位严姑姑探出身，目光落在苏芷身上，依旧是那副刻板模样。
“进来吧，动作轻些，娘娘刚服了药，精神短。”
苏芷屏住呼吸，迈过高高的门槛，踏入殿中。
殿内光线昏暗，窗户遮着厚厚的帘子，只点了几盏长明灯。
空气里混合着名贵香料和苦涩药汁的味道，熏得人头发昏。
正中的紫檀木凤榻上，倚着一个身影，隔着层层纱幔，看不太真切，只隐约见其身形消瘦，着一袭暗色常服。
那就是当朝太后，可能与她身世、与母亲之死有着莫大关联的人。
苏芷按捺住狂跳的心，依着规矩，垂首敛目，快步上前，在离凤榻尚有十步远的地方，跪拜下去，声音清晰却不刺耳。
“民女苏芷，奉七皇子殿下之命，叩请太后娘娘金安。”
殿内静得可怕，只有角落鎏金兽炉里香烟袅袅升腾。
半晌，纱幔后传来一个略显沙哑、带着浓浓倦意，却又透着一股子难以言喻威严的女声，慢悠悠地响起。
“抬起头来，让哀家瞧瞧。”
这声音不高，却像一道惊雷，炸响在苏芷耳边。
她依言，缓缓抬起头。
目光穿过晃动的纱幔，终于落在了那位传说中的人物脸上。
下一刻，苏芷的瞳孔猛地一缩，呼吸几乎瞬间停滞！
那张脸……
那张布满细纹、难掩病容，却依旧能窥见昔日风华的脸上……
那双正静静看着她的、深不见底的凤眸……
为何……为何竟让她感到一丝诡异的熟悉感？
与此同时，在她低垂的视线边缘，凤榻旁小几上，一个不起眼的、半旧的青瓷茶盏，猛地攫住了她的目光——
那茶盏上，竟赫然描绘着一簇迎风摇曳的茉莉花！
母亲提到的茉莉花？！
苏芷只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，浑身的血液似乎都在这一刻冻住了。
太后的目光仍落在她脸上，带着审视，带着探究，或许还有别的什么。
殿内檀香的气息，混着药味，沉沉压下来。
那沙哑的声音再次响起，带着一丝听不出真假的感慨，轻轻飘来。
“是个齐整孩子，这眉眼，倒让哀家想起一位故人。”
苏芷跪在冰凉的金砖地上，指尖深深掐入掌心，强迫自己维持着表面的镇定。
脑子里却已是一片惊涛骇浪。
故人？哪位故人？
是母亲吗？
这茉莉花茶盏，是巧合，还是警告？
太后她到底知道多少？！