“因为你失了民心。”
杨清妮走了过来。
“漠北的百姓早就厌倦了战争，你却为了自己的野心，不断挑起战火。“
”而我们，守的是百姓的安宁，自然会得到上天的眷顾。”
颉利愣了愣，随即低下了头。
他知道，杨清妮说得对。这些年，他为了扩张势力，对漠北的部落横征暴敛，早已失去了民心。
就算他这次赢了，也迟早会被百姓推翻。
就在这时，远处传来了消息，侯君集率领大军攻破了交河城，麴文泰带着亲兵逃亡西域，高昌国灭亡。
颉利得知这个消息后，哈哈大笑、他知道只要麴文泰还活着、他就有希望。
“杨将军、听到麴文泰的消息是不是很失望、我们终有一天还是会再一次再见。”
颉利的笑声像枯木摩擦般刺耳，在粮草营的硝烟中盘旋不散。
吴浩然握紧了弯刀，指节因用力而泛白，乌骓马烦躁地刨着蹄子，喷着响鼻。
他刚要催马追上去，一只温热的手按在了他的肩上，力道沉稳，带着久经沙场的糙感。
“浩然，莫急。”杨清妮的声音从身后传来，平静却带着不容置疑的力量。
吴浩然回头，看见祖母身披残破的银甲，甲叶上还沾着颉利士兵的污血，花白的头发被风吹得贴在脸颊，唯有那双眼睛，亮得像沙漠里的寒星。
她手里握着那柄跟随她三十年的铁枪，枪尖犹自滴着血珠。
“颉利往西域逃，必然要走莫贺延碛的古道，那是条死路，也是条绝路，但沿途的汉人，怕是要遭大罪。”
吴浩然猛地攥紧了缰绳，方才颉利的话还在耳边回响，“麴文泰还活着，就有希望”。
他知道，高昌国虽灭，但麴文泰在西域经营多年，与诸国部落素有勾结，颉利投奔他，无异于如虎添翼。
更让他心头发紧的是祖母的话，
西域古道。那是当年出使通往西域的路。
也是这些年中原汉人避祸西迁的路，如今落入颉利与残匪手中，不知现在会成为什么样的人间炼狱。
“传我将令！骑兵休整半个时辰，带足水粮，步兵由副将统领驻守粮草营，等候侯君集将军的援军。
其余人，随我与杨将军追击颉利！”
吴浩然高声下令，声音里带着少年人特有的激昂，却又多了几分方才目睹守将惨状后的沉凝。
他看向杨清妮，“祖母，您年岁已高，此战凶险，不如……”
“胡闹。”杨清妮打断他，翻身上马，动作利落得不像年近七旬的老人。
“我在西域待过的时间，比你更加清楚那古道的弯弯绕绕。“
”再者，颉利手上沾了太多汉人的血，我若不亲手看着他伏法，死不瞑目。”
吴浩然不再多言，他知道祖母的性子。
当年杨清妮作为军中唯一的女将，跟着太上皇平定叛乱时，就曾单枪匹马冲阵，救下过被困的小队士兵。