“老臣只是就事论事。”杨清妮淡淡道，“王大人若与北蛮细作无关，又何必担心调查？”
“老太君你怎么能不识好人心。”王大人脸色一变、拂袖而去。
李婉儿迎上来：“老夫人，事情如何？”
“回府再说。”杨清妮登上马车。
马车驶出宫门时，杨清妮掀开车帘回望，重重宫阙在晨光中沉默矗立，檐角兽吻投下长长的阴影。
回到镇国公府、吴浩然已经在书房等候，杨清妮将朝堂上的事简要告知。
“陛下让大理寺调查？”吴浩然皱眉，“大理寺卿是太子的人，恐怕会从中作梗。”
“正因如此，才要让他们查。”
杨清妮取出那份名单，“你暗中调查这十五个穿黄马褂的官员，特别是查他们与三十年前雁门关那一战有没有关系。”
“孙儿明白。”吴浩然接过名单。
李婉儿端来参茶：“老夫人，太子今日发难，恐怕只是开始。”
杨清妮抿了口茶：“他们越着急，破绽就会露的越多，那两个北蛮俘虏的尸体检查得如何？”
“仵作结果出来了。”吴浩然神色凝重。
“他们中的是一种厉害的毒素，毒里面含有北蛮狼毒，却发现还有蛇毒，两种毒混合后、遇到特定口令就会发作。”
杨清妮放下茶盏：“北蛮与妖族……看来我们的对手比想象中更难对付。”
书房外忽然传来急促的敲门声、管家进来：“老夫人，大理寺来人，说要查封昨日关押俘虏的地牢！”
吴浩然立即起身：“他们动作真快！”
杨清妮抬手示意他冷静：“让他们查、婉儿，你去盯着、看他们都查了什么。”
半个时辰后、李婉儿回来禀报：“大理寺的人带走了地牢里所有物品、还详细询问了俘虏死前的每一个细节，带队的是个生面孔，不是大理寺官员。”
“看来东宫安插了新的人手。”杨清妮沉吟片刻。
“浩然，你去查查这个带队官员的底细。”
黄昏时分，吴浩然带回消息：“带队的是新调任大理寺的少卿、三个月前刚从江南调回京城，有趣的是、名单上有他岳父。”
杨清妮指尖轻点名单：“线索连起来了。”
夜幕降临时，一封密信送到杨清妮手中。
信上没有署名，只画着一只狼头图腾，与那北蛮俘虏皮囊上的图案一模一样。
信纸背面用北蛮文写着一行小字：“小心穿黄衣的使者。”
李婉儿端着烛火过来：“老夫人，这信是谁送来的？”
杨清妮将信纸凑近烛火：“送信的人很谨慎，但这狼头图腾画得精致，应该是北蛮人。”
信纸在火焰中卷曲焦黑。杨清妮凝视着跳动的火光，忽然起身。
“备车。”她说，“我要再去一趟大理寺。”
吴浩然惊讶道：“这个时候？大理寺已经宵禁了。”
“正是要趁这个时候去。”杨清妮整理衣襟，“去看看他们从地牢里带走了什么，又留下了什么。”
大理寺衙门外寂静无人，杨清妮的马车停在街角，她独自一人走向侧门。
守门的衙役见到镇国公府的令牌，犹豫片刻还是放行了。
白日里带队搜查的少卿匆匆迎出来，脸色惊讶：“老太君这个时候怎么来了？”
“来看看你们今天搜到的证物。”杨清妮径直走向证物房，“陛下命老臣协助调查，少卿不会阻拦吧？”
少卿只得跟上：“证物都已经封存，下官这就取来。”
证物房里，从地牢带回的物品分门别类摆放着、杨清妮的目光一一看过那些物品，最后停在一堆衣物前。
“这些衣服是从俘虏身上换下的？”她问。
少卿点头：“已经检查过了，没有什么特别。”
杨清妮拿起一件外袍、手指仔细摸索衣襟内侧，在烛光下，她注意到一道极浅的线缝合的痕迹。
“拿剪刀来。”她吩咐。
少卿迟疑道：“老太君，这……”
“陛下赐老臣便宜行事之权，少卿要抗旨吗？”
牢头将剪刀递了过来、杨清妮小心地拆开线，从衣襟夹层中取出一张薄如蝉翼的羊皮纸。
纸上用北蛮文密密麻麻写满了名字和数字、少卿凑过来看，脸色渐渐发白。
“这是什么？”他声音干涩。
杨清妮将羊皮纸收进袖中：“大人不妨回去问问你的岳父大人。”
她转身走出证物房，留下少卿呆立在原地。
回到马车上，李婉儿急切地问：“老太君可有发现？”
杨清妮展开羊皮纸：“一份名单。上面记录着三十年来与北蛮交易的官员和收的金银数目。”
吴浩然倒吸一口凉气：“这足以扳倒半个朝廷！”
杨清妮凝视着窗外流逝的灯火：“所以东宫才会着急、这名单一旦给陛下，很多人都会掉脑袋。”
马车经过李尚书府时，杨清妮忽然叫停。
“回府吧。”最终她说道，“明日早朝，会有好戏看了。”
夜色深沉，镇国公府书房灯火通明、杨清妮将羊皮纸上的名字一一抄录下来，当最后一个名字写完、她放下笔，揉了揉手腕。
李婉儿轻声提醒：“老夫人，该歇息了。”
杨清妮看向抄录好的名单，手指在最上面的那个名字上轻轻一点。
“这名单里面的只是一些虾兵蟹将、真正的大鱼还藏着。”
外传来更夫的更鼓声、三更天了。
吴浩然推门进来：“祖母，东宫有动静了。半个时辰前，一队人马悄悄出城，往北边去了。”
杨清妮神色一凛：“派人跟上、不要打草惊蛇，看看他们去哪里，见什么人。”
“已经派人去了。”吴浩然递上一份密报，“还有，御史台那边传来消息，明日早朝会有大臣弹劾镇国公府勾结北蛮。”
杨清妮淡淡一笑：“果然沉不住气了。”
她起身走到窗边，望向皇宫方向，夜色中的皇城如同蛰伏的巨兽、安静却暗藏杀机。
“婉儿，磨墨。”杨清妮回到书案前，“我要给陛下写份奏折。”
毛笔在宣纸上划过、发出沙沙声响，奏折上详细记录了今日所得证据，却独独隐去了那份新收获的名单。
当最后一笔落下，晨光已经透过窗纸照进书房，杨清妮吹干墨迹、将奏折封好。
“备朝服。”她起身道，“今日早朝，该做个了断了。”
晨钟响起，回荡在京城上空。