马蹄踏碎泥泞，杨清妮伏在马背上，蓑衣早已被雨水和泥浆浸透。
暗卫甲紧随其后，两人一前一后在通往北境的官道上疾驰。雨势渐歇，但天色依旧阴沉，官道两侧的树林在暮色中显得格外寂静。
前方出现一个急弯，暗卫甲突然勒紧缰绳、战马人立而起，发出一声嘶鸣。
杨清妮随即控住坐骑，目光锐利地扫向前方。
三具尸体横在路中央，穿着吴家军的制式铠甲。
暗卫甲翻身下马，警惕地环顾四周。杨清妮利落地跃下马背，蓑衣上的雨水甩出一道弧线。
她蹲下身，指尖探向第一具尸体的脖颈。皮肤尚有余温，但已经没了脉搏。尸体的胸甲上插着几支粗糙的狼牙箭，箭羽是北蛮常用的黑雕翎。
暗卫甲检查完另外两具尸体，低声道：“都是吴家军的人，看装扮是斥候。”
杨清妮没有答话。她仔细查看第三具尸体的耳后，手指在发际线处停顿、一个细小的针孔藏在发根处，若不仔细查看根本发现不了。
她扯开尸体的衣领，内衬上绣着的东宫暗纹赫然暴露在昏光下。暗卫甲倒吸一口冷气，下意识按住剑柄。
“这是太子的人？”暗卫甲的声音带着难以置信。
杨清妮站起身，雨水顺着她的脸颊滑落。她目光扫过三具尸体，最后定格在那支狼牙箭上。
“箭是真的。”她开口，声音冷静得可怕，“但人不是吴家军的斥候。”
暗卫甲皱眉：“可这铠甲……”
“铠甲也是真的。”杨清妮用脚尖挑开一具尸体的手甲，“但你看这双手，细腻光滑，连个茧子都没有。吴家军的斥候常年握缰持弓，手上不可能这么干净。”
她走到另一具尸体旁，扯开胸甲的系带。内衬的东宫暗纹在暮色中若隐若现。
“尸斑已经浮现。”杨清妮指着尸体颈侧的青紫色痕迹，“人死后要停尸三日才会出现这样的尸斑。这些人不是刚死的。”
暗卫甲脸色骤变：“他们是故意被摆在这里的？”
杨清妮没有立即回答。她蹲下身，仔细检查狼牙箭的箭镞。
箭头上沾着暗褐色的血迹，但伤口边缘的皮肉却异常整齐。
“箭是死后插上去的。”她站起身，目光投向远处的密林，“有人杀了太子的死士，给他们换上吴家军的铠甲，再伪装成被北蛮射杀的样子。”
暗卫甲握紧剑柄：“是谁做的？”
杨清妮摇头。她重新上马，目光扫过官道两侧的树林。暮色渐浓，林间寂静得可怕。
“不管是谁，都是在给我们递消息。”她扯紧缰绳，“太子确实在伪造吴家军败亡的假象。”
暗卫甲翻身上马：“我们现在怎么办？绕道还是……”
“检查尸体已经耽误了时间。”杨清妮打断他，“既然有人特意给我们留了线索，就不会让我们轻易绕过去。”
她话音未落，林间突然响起弓弦震动声。暗卫甲猛地拔剑，格开一支射向杨清妮的冷箭。
十几个黑衣人从林中跃出，手中弯刀闪着寒光。暗卫甲护在杨清妮身前，剑光如练，瞬间刺倒两人。
杨清妮端坐马背，蓑衣上的雨水滴滴答答落在地上。她目光扫过那些黑衣人，突然开口：“北蛮的斥候不会用中原的制式弯刀。”
黑衣人的动作微微一滞。暗卫甲趁机又解决一人，剑尖带起一蓬血花。
“留活口。”杨清妮淡淡道。
暗卫甲剑势一变，改刺为拍，剑身重重击在一人手腕上。弯刀落地，那人闷哼一声，转身欲逃。
杨清妮突然甩出蓑衣，湿透的蓑衣如一张大网罩住那人。暗卫甲立即上前制住对方，剑尖抵住咽喉。
其他黑衣人见状，纷纷后撤。暗卫甲想要追击，被杨清妮制止。
“问话。”她简短下令。
暗卫甲扯下那人的面巾，露出一张年轻的脸。那人咬紧牙关，眼神凶狠。
杨清妮下马走到他面前：“太子派你们来的？”
那人啐了一口，血沫溅在泥地上。暗卫甲的剑尖立即压紧，血珠从皮肤下渗出。
“你们不是北蛮人。”杨清妮蹲下身，与那人平视，“但也不是太子的人。”
那人的瞳孔微微收缩。杨清妮继续道：“太子的人不会用这种弯刀，更不会在刀柄上刻狼头图腾。”
她突然伸手扯开那人的衣领，锁骨处一个刺青赫然在目。那是一个独特的狼头图案，与城隍庙那些死士的一模一样。
暗卫甲倒吸一口冷气：“北蛮死士？”
杨清妮站起身，雨水打湿了她的鬓发。她看着那个刺青，突然想起三十年前先帝中毒身亡时的情景。当时在先帝的耳后，也发现过这样一个细小的针孔。
“你们是谁的人不重要。”她开口，声音冷峻，“回去告诉你们的主子，吴家军不会这么容易倒下。”
她示意暗卫甲放开那人。黑衣人踉跄后退，眼神惊疑不定。
“走。”杨清妮重新上马，看都不看那人一眼。
暗卫甲犹豫道：“就这样放他走？”