“老太君是为刘御史的事而来？”
杨清妮挑眉：“殿下如何知道？”
武王苦笑：“太子午后便传讯于我，说若您来问刘御史之事，尽可知实言相告。”他引杨清妮入内室，压低声音，“刘御史不是病逝，是中了赤炼砂之毒。”
杨清妮攥紧袖口：“何时的事？”
“昨夜子时。但今早太医验尸时，尸体已经……”武王喉结滚动，“化为血水。”
窗外惊雷炸响。杨清妮想起火盆里那张羊皮纸。血狼卫特意用赤炼砂写信，根本就是在炫耀他们能随时取人性命。
武王忽然递来一枚玉佩：“这是在刘御史书房找到的，压在砚台下。”
羊脂玉佩刻着云纹，正面却多了一道深深的划痕。杨清妮认出这是当年先帝赐给心腹暗卫的凭证，划痕代表任务终止。
“刘御史竟是先帝的暗卫？”杨清妮摩挲着玉佩上的划痕，“那他三十年前递给老国公的消息……”
武王摇头：“太子只让我转交此物，说老太君自会明白。”
杨清妮握紧玉佩。冰凉触感让她想起太子塞来的玉牌。那位储君像在下棋，一步步引她看清棋盘上的杀局。
回府马车颠簸得厉害。李婉儿盯着玉佩忽然道：“这道划痕很新，像是临死前刻意划的。”
杨清妮猛地睁开眼。她想起先帝暗卫的规矩：若任务危及皇室，便在信物上划痕示警。
“刘御史不是简单被杀。”她攥紧玉佩，“他是在用命传递消息。”
雨声渐密时，暗卫甲再次叩响房门。他装作收购赤炼砂的药商，果然有人主动搭讪。
“对方开价黄金百两，说要谈笔大生意。”暗卫甲递上半枚铜钱，“约明日子时在城隍庙交割。”
那半枚铜钱边缘刻着细小的狼首。李婉儿倒抽冷气：“他们连掩饰都不要了！”
杨清妮却看向窗外雨幕。血狼卫行事缜密，不可能同时派两拨人送信。除非……除非城隍庙之约本就是死局，买凶不过是试探她是否真会独自赴约。
“明日你去药铺。”杨清妮将铜钱扔给暗卫甲，“无论对方说什么，只管应下。”
李婉儿急得跪下来：“老太君！他们明显设好了圈套！”
杨清妮扶起她，指尖掠过少女发间银簪。“还记得我教过你如何辨毒吗？”
李婉儿愣愣点头。
“赤炼砂遇雪水会失效。”杨清妮望向窗外雨幕，“若三日后还是雨天，便是天意要我赴约。”
暗卫甲退下后，李婉儿突然想起什么：“东宫那个红衣女子……她虎口新月形疤痕，和刘御史妾室描述的买药人特征一致。”
杨清妮指尖一顿。原来血狼卫早已渗入大梁各个角落，从宫廷到市井。太子说得对，他们确实找到了更强大的合作者。
夜深时雨仍未停。杨清妮独自站在廊下看雨，李婉儿捧着暖炉过来。
“世子来信了。”她递上信笺，“说北境连日大雨，蛮族斥候活动频繁。”
杨清妮展开信纸。孙儿的字迹潦草，说军中抓到几个冒充商队的蛮族细作，他们携带的密信盖着狼首火漆。
“信上说什么？”李婉儿问。
杨清妮将信纸凑到灯前。雨水敲打着屋檐，她的声音比雨声更冷。
“蛮族三日后攻城。”