杨清妮嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度，仿佛在说：我来了。 随即，她猛地一夹马腹，战马嘶鸣一声，如离弦之箭，率先冲出了高大的城门。身后，黑色的铁流滚滚向前，玄色的大旗在风中烈烈招展，义无反顾地没入北方苍茫的地平线。
北风卷着沙砾抽打在脸上，杨清妮勒马立在黑石堡残破的城头。城下，蛮兵如同潮水般的退去，留下狼藉的战场和冲天的血腥气息。
吴浩然浑身浴血，拄着长枪，胸膛剧烈起伏，年轻的脸上混杂着疲惫与初战得胜的亢奋。“祖母！幸不辱命，蛮兵退了！” 杨清妮的目光扫过战场，并未停留于眼前的惨胜。
蛮兵退得过于迅速，阵型虽乱却不溃散，更像是有序后撤。“打扫战场，救治伤员，加固城防。蛮兵不会善罢甘休。”她的声音冷静，穿透呼啸的风声，“周猛！” “老太君！末将听令” 斥候营统领周猛应声上前，脸上带着战斗留下的血污。
“派出所有斥候，盯死蛮兵主力动向。他们退往何处，后续兵力如何，有无援兵迹象，我要确切消息。”
“得令！”周猛领命，转身疾步而去。
“祖母，蛮兵已败退，何不乘胜追击？”吴浩然喘息稍平，眼中战意未消。
“败退？”杨清妮转头看他，眼神锐利，“你仔细看！他们丢下的多是老弱伤兵和破损辎重，精锐何在？撤退路线可有混乱？这是诱敌，绝非溃败。你身为先锋，当学会看透表象。”
吴浩然心头一震，凝神望向远方烟尘中的蛮兵背影，果然发觉其退而不乱，秩序井然。他脸上掠过一丝愧色：“孙儿鲁莽，谢祖母教诲。”
“无妨。记住今日所见。”杨清妮语气稍缓，“传令下去，各部严守岗位，不得懈怠。今夜，堡内加强巡哨，多置暗桩火把。蛮兵惯用夜袭，不可不防。”
夜幕很快笼罩了残破的黑石堡，白日厮杀的喧嚣沉寂下来，只余风声呜咽和伤兵的呻吟。堡墙之上，火把摇曳，映照着吴家军将士警惕的面容。
杨清妮没有回营房休息，她披着大氅，立在城楼最高处，目光沉沉地投向北方无垠的黑暗。寒风掀起她花白的鬓发，身形却如磐石般稳固。
“老太君，夜寒露重，您……”亲卫上前，递过一个暖手炉。
杨清妮摆了摆手，示意不用。她的心神全在堡外那片沉寂的黑暗里。时间一点点流逝，当堡内大部分人都开始因疲惫而精神松懈时，杨清妮的耳朵捕捉到一丝异样的声响——极其轻微，混杂在风声里，像是无数沙砾被小心翼翼地踩踏滚动。
“来了。”她低语，声音冷冽。 几乎在她话音落下的瞬间，堡墙外数十丈远的黑暗中，骤然亮起无数火把！火光跳跃，映照出密密麻麻如同鬼魅般匍匐前进的蛮兵身影！他们趁着夜色掩护，无声无息地潜行到了如此近的距离！