“光有勇猛不够。”杨清妮直视着他的眼睛，声音低沉而有力，“记住，你的每一个决定，都关乎无数将士的性命。遇敌，要狠！临阵，要稳！更要学会看，看天时，看地利，更要看人心！
特别是……”她微微凑近，用只有两人能听到的声音道，“留意军中是否有异动，是否有不该出现的指令或信号！若有，不必声张，记在心里，飞马报我！”
吴浩然浑身一震，瞬间明白了祖母话中的深意和肩头更重的责任，他用力点头：“孙儿谨记！”
夜色深沉，镇国公府的书房内，灯火通明。杨清妮独自一人站在巨大的北疆舆图前，手指缓缓划过黑石堡的位置，目光幽深如寒潭。
窗外，府中各处仍有灯火和人声，那是大军出征前最后的忙碌与准备。次日清晨，天色微明。镇国公府正门大开，披坚执锐的甲士肃立两侧，铁甲在晨曦中泛着冷硬的光泽。
一辆辆装载着辎重的马车已经排列整齐，马车前面的战马全身套着黑色的玄甲，一种无形的肃杀压退街道两边看热闹的人群。
杨清妮再次出现，她没有再穿那身沉重的朝服，也没有穿昨日那身劲装软甲，而是换上了一身玄色为主、镶着暗金纹路的贴身战袍，外面罩着一件同样玄色的半身软甲。
花白的头发用一根古朴的玉簪紧紧束起，露出光洁饱满的额头和那双锐利依旧的眼睛。腰间，悬着一柄样式古朴的佩剑。 她一步步走出府门，踏上早已备好的战马，动作利落，丝毫不见老态。
吴浩然一身亮银甲胄，手持长枪，护卫在她身侧。李婉儿和吴忠站在府门台阶上，目送着他们。 “出发！”杨清妮的声音不高，却清晰地传遍全场，带着不容置疑的威严。
沉重的号角声撕裂清晨的宁静。马蹄声由缓至急，如同闷雷般响起，踏碎了京城的安静。玄色的吴字大旗在队伍最前方猎猎展开，迎着晨风，指向北方。
街道两旁，挤满了百姓。他们看着这支沉默而肃杀的军队，看着那面熟悉的、象征着守护与荣耀的吴字旗，看着马背上那位白发如雪、脊梁挺得笔直的老太君，眼神复杂，有期盼，有担忧，也有久违的激动。
低低的议论声在人群中蔓延。 “是老太君！她亲自挂帅了！” “吴家军又出征了！” “老天保佑，一定要打胜仗啊！” “镇国公府……还是有顶梁柱在的……”
队伍穿过长街，抵达京城北门，高大的城门缓缓开启，门外是通向未知战场与凛冽北风的官道。
城楼上，几道身影隐在垛口之后。为首一人，紫袍玉带，正是丞相赵无极。他面无表情地俯视着下方浩浩荡荡开拔的军队，目光最终定格在马背上那个玄色的身影上，眼神阴鸷深沉，如同伺机而动的毒蛇。
杨清妮似有所感，在即将穿过城门洞的那一刻，勒住缰绳，战马人立而起。她猛地抬头，目光如两道冰冷的闪电，精准地刺向城楼垛口后的阴影。隔着一箭之地，两道目光在清晨微凉的空气中轰然相撞， 没有只言片语只有看不见的硝烟在弥漫。