就这当口，躺地上的老陈突然哼唧了一声，眼皮颤了几下，居然慢慢睁眼了！
他眼神起初有点懵，但很快聚焦，看到了陌生环境、生人，还有凯斯博士手里那本冒微光的笔记本。他脸色猛地一变，挣扎着想坐起来，但身子还虚。
“你们……谁啊？这哪儿？”他声音沙哑地问，眼里全是警惕。
“陈叔！你醒了！”阿飞惊喜道。
凯斯博士看老陈醒了，眼里兴趣更浓，他上前一步，语气尽量缓和：“这儿是熔炉城，工程师协会。你醒得正好，我们正需要你配合。”
老陈没理他，而是看向我，用眼神问。我快速低声说：“熔炉城的人，他们想要那本书，还想研究你……”
老陈脸瞬间沉了，他瞥了一眼凯斯博士，又扫了扫周围虎视眈眈的警卫，沉默了几秒，然后缓缓开口，声儿虽然虚，却带着一股不容置疑的硬气：“东西可以给你们研究。但我的人，必须安置妥当了，并且……我们必须待一块儿。不然，我啥也不配合，你们到手的就是个死人和打不开的铁疙瘩。”
他这话说得贼硬，甚至带着威胁。我惊讶地瞅着他，没想到他刚醒就能这么冷静地谈判。
凯斯博士皱了皱眉，显然不爽被要挟，但他看了看老陈决绝的眼神，又瞅了瞅手里打不开的笔记本，最后还是妥协了：“行。给你们安排同一片区，受‘保护’。但配合研究没商量，必须的。”
他转身对警卫吩咐：“带他们去第七隔离观察区，弄点吃的和药。叫医疗组和能源技术组候着。”
警卫应了一声，示意我们跟上。
我们搀起老陈，跟着警卫走出关押室，穿过几条更干净也更冰凉的走廊，最后被塞进一个类似集体宿舍的房间。房间里有几张简易床，独立厕所，甚至还有个小小的取暖器。桌上摆着点水和看着像合成食物的块块。
比起之前的雪窝子和废墟，这儿简直算“豪华”了。但这豪华，是拿自由和未知的危险换的。
门在我们身后又被关上，外头锁死了。
我们四个待在屋里，大眼瞪小眼，心情复杂。暂时安生了，有吃有喝有暖和地儿，但我们也成了笼中鸟。
“陈叔，你觉着咋样？”我担心地问。
老陈靠着床，脸还白着，但眼神清亮：“死不了。那针剂……好像暂时把那股乱窜的劲儿压下去了，但也只是压着。”他抬起手，看着皮下那些淡蓝纹路，“我能觉出来，它们还在，而且……和那本书，还有这地方的某种东西，有联系。”
他看向我：“那本书……在他们手里，有啥反应没？”
我摇摇头：“看不出来，那个博士好像也打不开。”我犹豫了一下，还是把脑子里出现地图和指引的事儿小声告诉了老陈。
老陈听完，眉头锁死：“这书……太邪性了。它把咱引到这来，到底想干啥？”
就在这功夫，房间一角某个通风口里，突然传来极轻微的、有规律的敲击声。
嗒……嗒嗒……嗒……
像是某种暗号。
我们立马警惕起来，憋着气听。
敲击声重复了几遍，停了。过了一会儿，一小卷脏了吧唧的纸团，从通风口的缝里被塞了进来，掉在地上。
阿飞小心地捡起来，展开。上面用潦草的炭笔写着几行字：
【小心协会。他们在找“完美容器”。你叔叔很危险。旧网下水道，第三检修口，午夜。想活命，就来。——一个朋友】
纸团最后，画着个简陋的、歪歪扭扭的……齿轮和断扳手图案。
是王铁柱？！他没死？！而且他也蹽进熔炉城了？！
这纸条跟个炸弹似的，扔进了我们刚稍微平复的心湖里。
工程师协会的目的不只是研究？“完美容器”是啥？老陈会有多危险？这个“朋友”真是王铁柱吗？还是另一个坑？
我们刚以为到手的“安全”，瞬间又变得扑朔迷离，危机四伏。
午夜，旧网下水道，去，还是不去？