朱槿一听，心里顿时无奈：怎么又提这茬？这老将军真是…… 都这岁数了，居然还盼着添个闺女，也亏得常蓝氏婶婶身子硬朗，这把年纪还得劳心劳力。
他故意拖长了语调，打趣道：“常叔叔，您前阵子不是还在北伐吗？这才多久，怎么就……”
“滚蛋！” 常遇春笑骂一声，“几个月前咱回应天休整过一趟，你小子故意装糊涂是吧？连长辈都敢打趣了！”
“嘿嘿，我这不是跟您闹着玩嘛。” 朱槿笑着讨饶。
可心里却暗自盘算：徐达那边，爹还没拿定主意怎么处置，常遇春倒好，突然又提联姻的事，还偏偏当着王敏敏的面。
他悄悄瞥了一眼身旁的王敏敏，却见她端坐在那里，手里捻着衣角，面色依旧平静，仿佛没听见两人的对话一般，半点波澜都没有。
朱槿松了口气，又对着常遇春劝道：“常叔叔，就算真是个闺女，她跟我差着十多岁呢，您这想法也太急了些。”
常遇春却满不在乎地摆手：“差几岁算什么？咱府上那些小妾，哪个不比咱小十几二十岁？只要你小子愿意，岁数根本不是事儿！”
常遇春这话刚落，朱槿只觉得一股热意 “腾” 地从脖颈窜到脸颊，连耳根都烧得发烫。
虽说他带着两世记忆，可眼下这具身体尚未真正长成，更别提经历男女之事。面对常遇春这般直白又带着点戏谑的调侃，他张了张嘴，竟一时找不到合适的话来反驳，只能任由窘迫在胸腔里翻涌。
他偷偷用眼角余光瞥向身旁的王敏敏，却见她端端正正地坐着，眼帘轻垂，眼观鼻、鼻观心，仿佛刚才那番关于 “联姻” 的对话只是风吹过耳畔，半分波澜都没在她脸上留下，更别提主动帮他解围了。
情急之下，朱槿悄悄侧过身，用胳膊肘轻轻碰了碰王敏敏的小臂 ，眼神里却带着几分恳求的窘迫。他总不能当着外人的面，跟常遇春这战功赫赫的老将军争辩 “娶十几岁小姑娘荒唐”，可王敏敏这般 “袖手旁观”，反倒显得他像个手足无措的毛头小子，连这点调侃都扛不住。
可王敏敏像是没察觉到他的小动作，指尖依旧轻轻捻着裙摆上的缠枝莲刺绣，连眼皮都没抬一下。那副淡然自若的模样，看得朱槿心里又无奈又好笑：这姑娘平日里机灵得很，怎么偏偏这会儿揣着明白装糊涂，半点不肯搭把手？
就在常遇春清了清嗓子，眼看要再开口追问时，马车外忽然传来丫鬟秋香清脆的声音，像颗小石子砸破了车厢里的窘迫：“公子，勋泽庄到啦！”
这一声简直是救星！朱槿眼前一亮，不等常遇春反应，立马起身，一把拉住王敏敏的手腕，脚步急促地朝着车外走，嘴里还不忘大声打岔：“常叔叔，咱快些进去瞧瞧！您的老部下肯定早等急了！”
王敏敏被他拉得微微一个趔趄，脚步下意识地跟上，掌心触到他指尖传来的温度时，身子几不可察地顿了顿，却没挣开。
朱槿拉着她下车的瞬间，故意在她手腕上轻轻攥了一下 —— 力道轻得像挠痒，更像是带着点孩子气的 “小惩罚”，嗔怪她刚才不肯帮忙。
王敏敏感受到手腕上那点微不可察的力道，嘴角几不可察地向上弯了弯，抬眼看向朱槿时，眼底的淡然早已散去，反倒藏了几分狡黠的笑意，声音软乎乎的：“公子，慢些走，当心脚下的石阶。”
此时勋泽庄外，一大群人正站在路口等候，为首的正是沈重，他身后跟着数十个身形硬朗的汉子，个个穿着厚实的棉衣，脸上带着几分期待的笑意，一看便知是昔日常遇春麾下的旧部。
常遇春早已按捺不住，不等马车停稳，便勒住缰绳，先一步骑着马快步来到庄子外。
“将军！”
人群中不知是谁先喊了一声，紧接着，所有人都齐齐朝着常遇春躬身行礼，声音洪亮又带着几分激动：“参见将军！”
常遇春目光扫过众人，视线落在他们身上的棉衣上 —— 那棉衣看着厚实暖和，再瞧众人脸上，个个气色红润，不见半分窘迫，显然在庄子上过得不错。他原本紧绷的嘴角渐渐松开，眼里满是欣慰的笑意，连声道：“都起来，都起来！别多礼！”
说罢，他翻身下马，动作急切得差点踉跄了一下。他快步走向人群，目光最终定格在为首的一位老者身上。那老者身形微驼，左臂空荡荡的，袖口整齐地掖在衣摆里，正是当年在战场上救过他性命的赵老根。
当年在鄱阳湖之战中，常遇春被敌军将领围困，眼看就要丧命刀下，是赵老根拼死冲过来，用自己的左臂挡住了那致命一刀，才让常遇春得以脱险。可赵老根却因此失去了一条胳膊，落下了终身残疾。
战后，常遇春心里过意不去，本想把赵老根留在自己府上养老，好吃好喝伺候着，可赵老根性子倔，说自己还能干活，不愿白白受人接济，执意要回老家自力更生。常遇春劝了好几次都没用，最后只能给了他些银子，让他好生度日。
如今再见赵老根，见他穿着干净的棉衣，脸上虽有皱纹，却气色红润，显然在庄子上过得安稳，常遇春心里的石头终于落了地。他快步上前，一把扶住正要躬身行礼的赵老根，声音带着几分沙哑：“老赵，快别弯腰，你这身子骨可经不起！”
赵老根被他扶住，抬头看着常遇春，眼眶也红了：“将军，您怎么有空来看我们这些老骨头啊？”
常遇春握着赵老根的手，只觉得他的手虽然粗糙，却很有力。想起当年战场上的生死与共，又看着如今赵老根安稳的模样，他鼻头一酸，眼底竟泛起了泪光。他用力拍了拍赵老根的肩膀，哑声道：“我早就想来看看你们了！如今见你们过得好，穿得暖、吃得饱，我这心里啊，比什么都高兴！”
赵老根看着常遇春眼底的泪光，也忍不住红了眼，笑着说：“托将军的福，也托朱公子的福，我们在这庄子上日子过得舒坦着呢！”
常遇春听着赵老根的话，连连点头，眼角的笑意更深了几分。他抬头望了望天色，寒风卷着细小的雪粒，打在脸上有些刺痛，便拍了拍赵老根的胳膊，笑着说：“好好好！外面天儿冷，别冻着了，咱们进庄子再说，暖和暖和！”
说罢，他便要拉着赵老根的手往庄子里走，脚步都已经迈出去半分，可眼角余光却瞥见身后没动静 —— 原本围在一旁的旧部，竟没有一个人跟着动脚，反而都齐刷刷地站在原地，目光灼灼地望向马车旁的朱槿，眼神里满是敬重，连大气都不敢喘一下。
常遇春心里纳闷：这是怎么了？方才还热热闹闹的，怎么这会儿都不动了？他下意识地停下脚步，回头看向众人，又顺着他们的目光望向朱槿。
朱槿站在马车边，将这一幕看在眼里，忍不住无奈地笑了笑。
便拉了拉身旁王敏敏的手，轻声说：“外面风大，咱们先进去。”
王敏敏点了点头，任由朱槿牵着，两人并肩朝着庄子门口走去。路过常遇春身边时，朱槿还不忘回头对着众人扬声说道：“行了，都别在这儿挨冻了，进去再说吧。”
话音刚落，原本纹丝不动的众人像是得了指令一般，缓缓跟了上来，脚步轻缓有序，没有半分拥挤。
常遇春站在原地，看着这一幕，眼睛瞬间瞪圆了，脸上的疑惑变成了震惊 。
这些都是曾经跟着自己出生入死的兄弟啊！