老爹对这些 “刑余之人” 向来没有好感，既用他们照料起居，又时刻提防着他们生事，这般严控之下，洪武朝的宦官，不过是皇宫里最不起眼的仆役罢了。
可历史的车轮滚滚向前，人心的贪婪与皇权的缝隙，从来都不是一块铁牌能困住的。朱槿的脑海中，不由自主地浮现出后世那些触目惊心的景象 —— 到了天启朝，一个名叫魏忠贤的太监，正是凭借 “大伴” 的身份，一步步爬到了权倾朝野的位置。
那魏忠贤，打从天启皇帝朱由校幼年时便侍奉左右。
他深知这位小皇帝贪玩成性、不喜朝政，便投其所好，终日陪着他做木工、玩游戏，甚至为了让小皇帝尽兴，不惜搜罗天下奇珍异宝，用极致的 “贴心陪伴”，换来了小皇帝毫无保留的信任，成了天启朝最依赖的人。
等到天启即位，魏忠贤便借着这份信任，迅速掌控了司礼监和东厂。
他结党营私，网罗亲信，形成了庞大的 “阉党” 集团，将朝堂变成了自己的一言堂。
他打压东林党人，制造无数冤狱，多少忠臣良将被诬陷致死，朝堂上下一片黑暗；他自称 “九千岁”，权势仅次于皇帝，各地官员为了讨好他，纷纷修建生祠，将他供奉如神；他甚至胆大包天到干预军事、插手财政，把本就风雨飘摇的大明江山，搅得支离破碎。
直到崇祯皇帝即位，才下定决心清算这祸国殃民的阉党，可彼时明朝的气数，早已被他耗得差不多了，覆灭的种子，早已埋下。
一个 “大伴”，能成为颠覆王朝的蛀虫。
朱槿的眉头微微蹙起，心头掠过一丝沉重。但他很快又想起另一个名字 —— 陈矩。
那位万历朝的太监，虽非万历幼年专属的 “大伴”，却也是陪伴了万历多年、品行端正的亲信。
他掌司礼监期间，始终廉洁自律，从不收受贿赂，更不越权干预朝政。
不仅如此，他还多次劝谏万历皇帝节俭度日、重视民生，为百姓谋福祉。
当年 “妖书案” 爆发，朝野震动，人心惶惶，正是陈矩秉持公正，顶住各方压力，不滥杀无辜，不牵连旁人，才避免了一场大规模的政治清洗，稳定了朝局。
他一生恪守 “安静守礼” 的准则，从未利用皇帝的信任谋取私利，死后万历皇帝亲赐祭葬，百官自发为其送葬，就连民间百姓，也感念他的功德。这般善终且获满朝赞誉的宦官，在明朝历史上，实属罕见。
同样是 “大伴”，同样深得皇帝信任，陈矩用一生践行了 “陪伴、辅佐、不越权” 的本分，打破了 “权宦必乱政” 的刻板印象。
一正一反，两种结局，两种人生，皆系于 “大伴” 自身的品行，更系于皇子的引导。
朱槿目光缓缓扫过院中正对着他跪成一排的小太监 ，膝盖死死抵着冰凉的青石板，裤腿早已被露水浸得发潮，贴在腿上泛着冷意。
有几个年纪小的，身子已撑不住地微微摇晃，额前的碎发被冷汗黏在苍白的额头上，眼皮沉重得快要耷拉下来，却还强撑着不敢闭眼；稍大些的，虽还维持着端正的跪姿，指节却因用力攥着衣角而泛青，下颌线绷得紧紧的，连呼吸都透着小心翼翼的疲惫。
不用想也知道，他们在这儿跪了整整一夜，连口热饭、热水都没沾过。
朱槿收回目光，落在身后始终躬身跟着的李德全身上。
老太监穿着一身半旧的深蓝绸缎太监服，腰杆弯得几乎要贴到地面，双手交叠放在身前，指腹无意识地摩挲着袖口的针脚，显然是等得急了。
“二公子，您看…… 选哪一个留在身边侍奉？” 李德全的声音带着几分刻意放柔的谨慎，尾音却藏着一丝不易察觉的催促。
朱槿轻轻叹了口气。
他心里不是没有同情，这些孩子，若不是家里穷得揭不开锅，谁会舍得把亲生儿子送来宫里受这份罪？净身时的剧痛、术后恢复的煎熬，再加上宫里严苛的规矩，稍有不慎便是打骂，他们不过是想混口饱饭，却要付出这么多。
可这份同情，也仅仅是片刻的触动。
他骨子里和自己老爹朱元璋一样，对这些 “无根之人” 始终带着几分难以言说的不喜。
前些日子路过太监房，他便闻到过一股若有似无的骚味，后来才从老侍从口中知晓，这是净身留下的后遗症 —— 洪武朝的净身手术虽由官方指定匠人操作，可医术有限，一旦手术时伤了尿道，或是术后护理不当，很容易落下尿失禁的毛病。
太监们在宫里地位低微，连件多余的衣物都没有，只能在贴身的里衣里缝上一层干燥的草木灰，靠草木灰吸走失禁的尿液；若是想让味道淡些，便偷偷用艾草煮水，趁没人的时候反复清洗衣物，或是把晒干的艾草叶缝进衣摆，用艾草的清香盖过异味。
可即便如此，一到闷热的天气，那股混杂着尿骚与草木灰的味道还是会隐隐飘出来，闻着总让人心里发闷。
更让他不适的，是太监们的声音。
许是净身伤了身体根基，大多太监的声音都变得尖细刺耳，像被掐住了嗓子的雌鸭，说话时带着一股刻意的柔媚，听着总让人浑身不自在。
前几日有个小太监来传膳，一句 “二公子用膳了”，尖细的声音差点让他手里的茶盏晃出茶水。
想到这儿，朱槿往后退了半步，避开廊下的冷风，对李德全摆了摆手：“李公公，这太监我就不要了。”
“二公子？” 李德全猛地抬起头，浑浊的眼睛里满是震惊，连腰杆都不自觉地直了几分，“这…… 这可是上位特意安排的啊！您为何不要？是不是这些孩子哪里不合您的意？要不老奴再去给您挑些机灵的来？” 他说着，便要转身往外走，像是生怕朱槿真的一个都不选。
“不必了。” 朱槿伸手拦住他，语气平静却带着不容置疑的笃定，“年后我就要搬出皇宫，单独开府了。父王已经把他从前住过的吴王府赏赐给我了。府里的人手我自会安排，身边就不必留太监了。”
“吴王府？！” 李德全的声音瞬间拔高，又连忙捂住嘴，压低了声音，可眼里的震惊却怎么也藏不住。
他伺候朱元璋这么多年，怎会不知道吴王府的分量？那可是上位的 “潜龙之所”。如今上位竟把吴王府赏给了二公子，这份恩宠，别说其他皇子，就连世子朱标都未曾有过！
震惊过后，李德全的脸色又垮了下来，眉头拧成了一个疙瘩。
他硬着头皮上前一步，声音带着几分恳求：“二公子，您看…… 这毕竟是上位亲口安排的差事。若是您一个都不选，老奴回去回话时，上位问起，老奴…… 老奴实在不好交代啊！” 他说着，膝盖都微微弯了弯，像是要给朱槿下跪求情。
“无妨。” 朱槿毫不在意地摆了摆手，语气里带着几分对朱元璋的笃定，“回去你就跟父王说，是我自己不愿要太监的，与你无关。若是父王有疑问，让他直接问我便是，有什么事，我来担着。”
说完，不等李德全再开口劝说，朱槿便扬声朝着庭院门口喊道：“蒋瓛！”
声音刚落。蒋瓛走到朱槿面前，“噗通” 一声单膝跪地：“二爷？”
“给这些小太监每人发五两银子。” 朱槿指了指院中的少年们，语气里多了几分温和，“他们在这儿跪了一夜，膝盖怕是都冻僵了，再让人领着他们去太医院，拿些活血化瘀的药膏，让他们回去好好休养几日，不用再来这儿候着了。”
“属下遵令！”
院中的小太监们听到 “五两银子”“太医院拿药”，眼中瞬间迸发出难以置信的光芒，有几个年纪小的，甚至忍不住红了眼眶，却还强撑着不敢哭出来，只是把头埋得更低了。
朱槿看着这一幕，摆了摆手：“好了，都下去吧。我折腾了一夜，也乏了，要回屋睡觉了。”
李德全见状，也知道再劝无用，只能无奈地叹了口气，躬身应道：“是，老奴恭送二公子。” 说着，又对着小太监们低声呵斥，“还不快谢过二公子恩典！”
“谢二公子恩典！” 十来个少年齐声喊道，声音虽带着疲惫，却透着真切的感激，随后便一步一挪地离开了庭院。
朱槿转身走进偏殿，殿内与外面的寒冷截然不同。他走到床边，卸下外袍扔在衣架上，倒头便躺在铺着厚厚锦被的床上，只觉得一阵浓重的困意袭来 —— 从昨夜去乾清宫议事，到如今安排完这些事，整整一夜没合眼，总算是能好好睡一觉了。