“臣等遵旨！” 乐正与一众乐工齐声应道，随即拿起乐谱，快速分工，各自拿起乐器开始调试，偏廊上很快响起了断断续续却已然有了几分韵味的乐声。
朱槿轻轻抱起一旁呆呆看戏的朱镜静，小姑娘胖乎乎的小手还攥着半块桂花糕，糖霜沾得指尖发亮，圆溜溜的眼睛里满是懵懂。被二哥抱着踏回殿内时，她还不忘转头望了望殿外偏廊，小脑袋微微歪着，似乎在好奇方才断断续续的乐声为何骤然停了。
朱元璋见他回来，当即放下手中的酒盏，脸上满是迫不及待的笑意，连语气都添了几分催促：“怎么样，槿儿？给咱的礼物准备好了没？可别让咱等急了。”
朱槿将朱镜静递给身旁垂手侍立的侍女，低声吩咐 “带静儿去孙侧妃那里”
随后他拿起案上的酒杯，先是对着身侧的李贞举了举，朗声道：“姑父，晚辈敬您一杯。”
李贞连忙双手捧杯躬身回敬。两人酒杯相碰，发出清脆声响，皆是一饮而尽。
放下酒杯，朱槿才转向朱元璋，笑着拱手：“父王稍候片刻，乐工们已在做最后准备，保证给您一个大惊喜。”
朱元璋闻言，只好按捺住好奇心，指尖无意识地摩挲着案上的玉如意，又与李贞闲聊起来。
话题三句不离朱槿，从他改良水车的巧思说到推广新粮的勤勉，言语间满是对这个二儿子的期许与疼爱，连眼角的皱纹都透着笑意。
约莫半个时辰过去，教坊司乐正轻手轻脚地穿过殿内的食案，不敢惊扰了殿内的氛围，躬身至朱槿身旁低语。朱槿眼中闪过一丝亮色，侧身问道：“准备好了？”
乐正恭敬颔首，声音压得极低，几乎融在殿角的气流里：“回禀二公子，一切就绪，就等您示意。”
朱槿点点头，随即起身整了整衣襟，对着龙椅上的朱元璋深深行了一礼，朗声道：“父王，儿臣的礼物已然备好，请父王品鉴。”
“好好好！” 朱元璋连拍三下案几，紫檀木的桌面发出沉闷的声响，脸上的笑意越发浓厚，“咱倒要瞧瞧，我儿这‘大礼’究竟有多特别！”
话音刚落，整个坤宁宫瞬间安静得出奇，连呼吸声都仿佛轻了几分。
殿内众人纷纷放下手中的杯筷 —— 按宴礼，此时刚过三行酒、两次进食的环节，案上还摆着尚食局刚呈上来的酥油饼与蒸蟹。
所有人的目光齐刷刷地投向殿中心的朱槿，有皇子们的好奇，有王妃们的期待，还有内侍们的不解 —— 这二公子既没捧出玉器珍玩，也没献上奇巧物件，难不成真要献一曲乐舞？
朱槿稳步走到殿中心站定，身姿挺拔如松，神色平静无波。
殿侧南楹处的教坊司乐工们早已各就各位，箫、笙、琵琶、杖鼓皆已调试妥当，与殿内陈设的御酒尊、食案形成规整的礼制布局。
乐正手持缀着白鹭羽的翿羽，目光专注地望着朱槿，只待他一声令下。
朱槿深吸一口气，对着乐正缓缓点了点头。
下一刻，凄美的乐声骤然响起。
箫声先起，如泣如诉，带着几分苍凉悠远，像是寒夜孤星下的呜咽，瞬间便将殿内原本喜庆的氛围拉向了深沉；紧接着，笙音低回如流云，琵琶轻拨似珠落玉盘，每一个音符都似带着沉甸甸的愁绪，杖鼓则慢敲轻打，节奏舒缓如暮鼓晨钟，四件乐器配合得恰到好处，比平日里演奏《太清歌》时更添了几分缠人的愁绪。
龙椅上的朱元璋先是一怔，眉头微蹙。这曲调与他听惯的《万岁乐》《定安之曲》截然不同，没有半分喜庆昂扬，反倒满是悲戚，他下意识地转头看向身旁的马秀英，语气里带着几分诧异：“妹子，槿儿这孩子，居然还会唱曲？你说他会不会是借着这曲子，暗里宣扬咱的功绩，只是曲调别致些？”
马秀英也听得微微出神，指尖无意识地绞着袖口的鸾鸟纹刺绣，她轻轻摇了摇头，眼底带着一丝好奇与探究：“我也是第一次听槿儿唱曲，这孩子向来心思深，许是有他的用意。咱且安静听着便是。”
就在这时，朱槿开口唱了起来。他的声音清越如寒泉，却带着恰到好处的怅然，一字一句，缓缓流淌在殿内的梁柱间：
“此去半生太凄凉，花落惹人断肠，你我天涯各一方，我追着你的月光，泪却湿了眼眶，往事随风怎能忘……”
歌声与乐声完美交融，那直白又深切的悲戚，像一把细针，瞬间刺破了众人强装的平静，击中了殿内每个人的心弦。
朱樉、朱棡等人呆滞。他们自幼便被父王教导 “当以天下为重”，诗词歌赋尚可涉猎，这类悲戚婉转的唱曲却向来被视作 “靡靡之音”，严令禁止沾染。
如今二哥居然当着父王的面，唱得如此动人心魄，实在让他们始料未及，一个个大眼瞪小眼，满是难以置信，连呼吸都放轻了几分。
孙氏、郭氏、胡氏、达氏等几位王妃，皆是出身书香门第的大家闺秀，深谙乐礼之道。
她们端坐在各自的席位上，按礼制规规矩矩地敛着裙摆，可一听这曲子，便懂了其中的凄惨意境。那 “天涯各一方” 的离别之苦，“往事随风怎能忘” 的执念之深，都被朱槿唱得淋漓尽致。
在震惊于朱槿竟有如此才华之余，想起各自远在家乡的亲人，或是过往未能圆满的遗憾，不由得心头一酸，纷纷拿起绣着兰草纹样的帕子，悄悄擦拭着眼角溢出的泪水，动作轻得生怕惊扰了这份悲戚。
而最为震惊的，莫过于朱元璋。
起初他还带着几分看热闹的心态，手指在玉如意上轻轻敲击，可听着听着，那凄婉的曲调、戳心的歌词，竟像是一双无形的手，硬生生撬开了他尘封多年的记忆闸门，勾起了心底最深沉的伤痛。
他紧紧攥住了身旁马秀英的手，指节因用力而微微发白，掌心满是冷汗，连粗粝的掌心纹路都嵌进了马秀英的肌肤里。
朱槿的歌声还在继续，愈发凄切：“花开又花谢，花漫天，是你忽隐又忽现，朝朝又暮暮，朝暮间，却难勾勒你的脸，我轻叹浮生，叹红颜，来来去去多少年，半生的遗憾，谁来写，唯有过客留人间…… 此去半生太凄凉，花落惹人断肠，你我天涯各一方……”
“啪嗒” 一声，朱元璋的眼泪毫无预兆地滚落下来，顺着沟壑纵横的脸颊滑入浓密的胡须，打湿了明黄锦袍的衣襟。
他这一生，从濠州的放牛娃到大明的开国皇帝，历经刀光剑影，见过尸山血海，受过无数苦难 —— 父母兄长死于瘟疫的锥心之痛，鄱阳湖大战的九死一生，早已让他练就一副铁石心肠。
可此刻，在这曲歌声中，所有的坚硬都轰然崩塌，只剩下赤裸裸的脆弱。
马秀英感受到掌心传来的力道，又瞥见他脸上纵横的老泪，心头猛地一紧。
她跟随朱元璋数十年，从濠州的草屋到应天的皇宫，见证过他兵败濠州的绝望，见证过他定都南京的荣光，却从未见过他如此失态，如此伤心地落泪。那泪水里藏着的，是她从未见过的脆弱与痛苦，像个迷路的孩子般无助。
她连忙伸出另一只手，轻轻拍着朱元璋的手背，声音带着几分急切与担忧，刻意放柔了语调：“重八，你怎么了？莫不是哪里不舒服？”
朱元璋摇了摇头，泪水却止不住地往下流，像断了线的珠子。
他的声音带着浓重的哽咽，甚至有几分颤抖，像是沉浸在某种痛苦的回忆中，目光涣散地望着殿外的廊柱，喃喃自语：“妹子，咱也不知道…… 只是听到这个曲子，听到这歌词，就忍不住想哭…… 总感觉…… 总感觉咱失去了最重要的东西……”
声音里满是无尽的悔恨与眷恋，几乎是哀求般低语：“咱的妹子…… 咱的标儿…… 不要走…… 别走啊……”
殿内众人见状，无不惊愕得屏住了呼吸。
谁也没想到，二公子这一曲唱下来，竟让铁血帝王如此失态。
朱樉等人收起了脸上的震惊，神色变得凝重起来，朱棡甚至悄悄按住了想要起身的朱樉，微微摇头示意稍安勿躁；王妃们也停下了拭泪，小心翼翼地垂着眼帘，余光却不敢离开龙椅上的朱元璋，大气不敢出；教坊司的乐工们更是吓得手都僵了，演奏的节奏不自觉地放缓，却还得强撑着保持曲调的完整，箫声都带上了几分颤音。
朱槿站在殿中，歌声未停，目光却不经意间掠过龙椅上的父王。看到那纵横老泪的朱元璋，他心头掠过一丝复杂的情绪，暗自思忖：果然还得是这 “大明不妙曲”，直击人心。
好在父王此刻尚未经历娘亲与大哥的离世，不然怕是要哭得更厉害。
只是和众人悲戚的表情截然不同，人群中一个身影正探头探脑 —— 年幼的朱棣挤在几位皇子中间，小眼睛滴溜溜到处乱转，原本规规矩矩的坐姿早已歪扭，小手不自觉地攥紧了衣角，神色里满是抑制不住的激动。
他小声嘀咕：“奇怪了…… 为什么我听到二哥唱的这个曲子，会如此兴奋呢！” 声音压得极低，却难掩语气里的雀跃，与殿内的氛围格格不入。