刘基的话音刚落，龙椅上的朱元璋缓缓舒展了眉头，嘴角竟露出一丝难得的笑容 —— 这笑容里没有帝王的威严压迫，反倒带着几分如释重负的欣慰，与对 “稳定” 二字的笃定。
他指尖停止了敲击扶手，目光望向殿外晨光，思绪不自觉飘回：那时朱槿刚从战场回应天，一身风尘未洗，却眼神发亮地对他说：“父王，给孩儿五年时间，让百姓休养生息。五年内，孩儿不仅能让天下百姓都能吃饱饭，还能让国库实实在在充盈起来！”
起初朱元璋只当是孩子的豪言壮语，半信半疑 —— 元末战乱耗尽了天下元气，黄河两岸饿殍遍野，中原良田多半荒芜，国库更是空虚得连军饷都要凑凑巴巴，哪是短短五年就能扭转的？
可自朱槿回应天府后，从提出土豆、水稻推广之策，到规划勋泽庄建设，再到如今为北方屯田铺路，每一步都稳扎稳打，这让他心中的疑虑渐渐消散，对朱槿那番话的信任，反倒越来越深。
“说得好！‘以天下稳定为重’，正合咱意！” 朱元璋猛地收回思绪，声音陡然提高，带着不容置疑的决断力，“咱意已决，暂缓北伐，先固内政！眼下百姓刚要喘口气，绝不能再因战事把家底耗空！”
满殿大臣闻声皆躬身，静候后续指令。
朱元璋目光扫过众人，最终落在传旨太监身上，眼神变得愈发锐利，语气也添了几分凝重：“即刻拟旨，传与徐达 —— 其一，待攻克甘肃后，即刻停止北上追击，全军转入戍守与屯田筹备！务必配合世子朱标，把北方屯田之事落到实处：土豆良种优先往甘肃、陕西、山西、山东这些地广人稀的地方送，派懂耕种的农官跟着去，手把手教屯民怎么种、怎么管，明年春播前，这批土豆田必须种下去！”
他顿了顿，特意加重了语气，补充道：“还有，眼下快到秋收了 —— 你告诉徐达，这时候最要当心！草原上的部落，向来靠天吃饭，秋天一过，草原上草枯粮绝，他们没了过冬的存粮，必然会盯着咱们北方的秋收粮。他们会骑着马南下，抢屯民的粮食、掳走牲口，甚至把刚收的庄稼一把火烧了！今年咱们刚收复甘肃，屯民好不容易种点粮，绝不能让他们抢了去！”
殿内大臣们纷纷点头 —— 他们大多听过草原部落劫掠的旧事：草原气候苦寒，无霜期短，能种粮的地方少，部落主要靠放牧为生，一旦遇上旱灾、雪灾，牛羊死了，就没了活路。秋收时节，中原百姓忙着收粮，仓里囤着新麦新米，正是最富庶的时候；而草原上的草已经黄了，牲畜开始掉膘，部落里的壮丁闲着没事，自然会组团南下，靠着骑兵快马的优势，抢了就跑，等明军反应过来，他们早就带着粮食逃回草原过冬了。
朱元璋继续下令：“其二，让徐达在甘肃、陕西、北平沿边的要道上，赶紧选地方修筑卫所、加固城墙！尤其是那些往年草原人常来劫掠的口子，要多派哨兵盯着，夜里也得轮岗巡查。防线必须扎结实了，不光要防王保保的残部，更要防这些草原部落趁火打劫，确保边地屯民能安心收粮、安心过冬！”
“其三，虽暂不北伐，军纪却半分不能松！” 朱元璋的声音里带着一丝不容置喙的严厉，“让徐达每日督促将士训练：步兵的阵法、火器的装填射击、骑兵的冲锋砍杀，一样都不能落下！草原人骑兵厉害，咱们的将士必须练出真本事，才能在他们来劫掠时，一鼓作气打退他们，让他们知道咱大明的边境不好惹！”
传旨太监听得仔细，连忙躬身应道：“奴婢遵旨！这就去拟旨，用八百里加急传往西北，定让徐达将军尽早知晓上位的吩咐！”
朱元璋微微点头，目光再次望向殿外 —— 晨光已经洒满庭院，他仿佛能看到北方的田野里，屯民们正忙着收割庄稼，卫所的士兵们在城墙上巡逻，再过些日子，土豆的嫩芽就能从土里冒出来。只要稳住这几年，等百姓的日子好过了，国库充实了，再解决北元的问题，便会容易得多。
朝堂议事的余音尚未散尽，大臣们躬身退出的脚步声渐远，朱元璋望着朱标转身的背影，沉声道：“标儿，你留步。”
朱标身形猛地一顿，像是被这声唤拉回神，他缓缓回身，双手交叠于腹前，躬身垂首：“儿臣在。” 晨光透过殿内的花窗，在他素色的衣摆上投下细碎的光影，脸上那道浅褐色的伤痕，在柔和的光线下更显清晰。
待殿内只剩父子二人，朱元璋从龙椅上站起身，他没有再端帝王的威严，只是缓步走到朱标面前，目光细细扫过儿子的眉眼、肩头，像是要把他此刻的模样刻进心里。“这是你头一遭独自远行，”
他的声音放得极缓，带着几分不易察觉的沙哑，“去的又是刚收复的北方，那边地刚平定，人心还没稳，路上得多带些得力的人手。”