吴王府议事殿内，檀香的余韵还绕着梁柱，蒋瓛躬身退下的脚步声刚消失在殿门外，上位龙椅上便传来一声轻不可闻的苦笑 —— 那笑声里裹着几分疲惫，又藏着不易察觉的柔软。
朱元璋抬手揉了揉眉心，目光落在窗外渐沉的暮色里。他心里头忽然软了几分：昨日标儿在城外庄子熬了一整夜，今早天不亮就赶回城内参加早朝，连口热粥都没顾上喝。若再逼着他连轴转，倒显得自己这个当爹的，只记得 “世子” 的身份，忘了他也是个需要歇口气的儿子。
“都给咱滚吧！” 朱元璋猛地抬声，语气里带着几分刻意装出的不耐烦，指尖在御案上敲出清脆的声响，“明日早朝再议这些破事，回去都好好琢磨琢磨 —— 差事办不好，光在这耗着有什么用！”
毕竟今日议事的核心本就是标儿牵头的土豆以及杂交水稻的推广，他不在，剩下的人你看我、我看你，也议不出个所以然，倒不如散了干净。
殿内六部官员本就熬得眼皮发沉，听这话如蒙大赦，齐刷刷躬身行礼，袍角摩擦金砖的声音此起彼伏。他们连大气都不敢喘，低着头快步退出议事殿，靴底踏在地面上的声响越来越远，不过片刻，原本满是议论声的殿内，便只剩朱元璋一人坐在龙椅上，身影在空旷的殿宇里显得有些孤单。
“毛骧！” 朱元璋沉声道，声音不大，却带着穿透人心的威严。
殿外立刻传来一阵急促的脚步声。锦衣卫指挥使毛骧躬身而入，一身玄色锦袍上绣着暗纹蟒龙，衬得他身形挺拔，可此刻头却埋得极低，下巴几乎要贴到胸口，双手垂在身侧，恭敬地候在殿中，连呼吸都放得极轻。
“槿儿那边现在如何？” 朱元璋身体微微前倾，语气里带着几分不易察觉的期待，“可打探到标儿和他在小院里说些什么？” 他倒想知道，这两个儿子今日特意避开众人私谈，到底藏着什么心思 ？
毛骧闻言，膝盖 “咚” 地一声重重砸在金砖地面上，发出沉闷的声响，额头紧紧抵着冰冷的地砖，声音带着明显的惶恐：“臣…… 臣请上位责罚！世子殿下与二公子的小院外，不仅有世子殿下的侍卫值守，还有二公子亲自调派的好手，里三层外三层守得密不透风，连只苍蝇都飞不进去。臣的人换了三拨装束，连小院的墙角都近不了半步，实在没能探听到半点动静……”
“废物！” 朱元璋猛地抓起御案上最厚的一本奏折，狠狠砸在毛骧身上。宣纸散落一地，墨痕溅得毛骧肩头都是。
他气得胸口起伏，声音陡然拔高：“毛骧，你自己说说！你执掌锦衣卫！如今连两个总角之年的娃娃手下都比不过？咱养着你，养着你这锦衣卫，是让你吃干饭的？以后还怎么给咱查探消息！”
毛骧身子抖得更厉害，额头抵在地上，连地砖的凉意都透过额头传进心里。他声音带着哭腔，却不敢有半分辩解，只一个劲求饶：“臣罪该万死！臣无能，辜负了上位的信任！可臣不敢欺瞒上位 —— 并非臣的人办事不力，实在是世子殿下与二公子太过厉害！”
他顿了顿，偷偷抬眼瞟了朱元璋一眼，见上位的怒气似乎消了些，才又小心翼翼地补充道：“那小院的守卫排布，明哨暗哨交错，连换班的时辰都掐得丝毫不差，一看就是得了上位的真传！世子殿下沉稳睿智，掌事时的周全细致，像极了上位年轻时料理军务的模样；二公子虽年纪小，可调兵遣将的机灵劲儿，也全随了上位护佑家国的仁心！臣的人比不过他们，说到底，是臣愚钝，没学到上位万分之一的本事，哪里敢怨两位殿下？”
这番话说得又谦卑又恳切，既认了自己的错，又暗暗把朱标、朱槿的本事都归到朱元璋身上 —— 毕竟儿子厉害，根子还在老子教得好。朱元璋本就因两个儿子的事心里软着，听到这话，紧绷的脸色果然缓和了些，手指在御案上轻轻敲了敲，哼了一声：“算你还有点眼力见，没白跟着咱这么多年。”
他从龙椅上站起身，龙袍下摆扫过御案，带起一阵微风。目光转向殿外，想起蒋瓛刚才的回话，语气里多了几分暖意：“刚才听蒋瓛说，那兔崽子的手下弄来了熊掌？走，咱去妹子那边等着，他俩兄弟俩议事完，肯定要过去吃饭。”
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另一边，朱槿小院内。
暮色已经漫过院墙，院角的桂树被风吹得轻轻摇晃，却压不住堂屋里的凝重。
朱槿看着对面的朱标 —— 大哥眉头拧成一个疙瘩，胸口仍在微微起伏，方才摔杯时溅在衣襟上的茶水还没干透，指尖因用力攥着桌沿而泛白，显然还没从 “朱棣夺权” 的愤怒里缓过来。
朱槿知道不能让他一直陷在这股怒气里，便轻轻往前挪了挪凳子，放缓语气，声音像浸了凉茶般平和：“大哥，这一切也不全是五弟（朱棣）的过错。”
“不是他的错！？” 朱标猛地抬眼，眉头皱得更紧，语气却比刚才的震怒缓和了些，只是眼底仍带着几分难以置信的执拗，“就算有再多缘由，也不能抢自己亲侄子的位子！他身为叔叔，受着朱家的恩宠，怎能做出这般悖逆伦常的事？”
“哎，大哥。” 朱槿轻轻叹了口气，目光落在院角飘落的桂花瓣上，那花瓣打着旋儿落在地上，像极了那些留不住的人，语气里也添了几分沉重，“我知道你重活一世，满心想着护住家人、改变上一世的悲剧，不想再触碰那些伤心的过往。可有些前因后果，我还是得给你说说 —— 若不把根由讲透，你只盯着五弟的错，也看不清这其中的纠葛到底有多深。”