霜风卷着黄河的冰碴扑来，将宿州渡口染成一片肃杀。
朱槿身披玄铁软甲，腰间燧发枪结着薄霜，望着河面上来回穿梭的渡船。
一千标翊卫整齐列队，甲胄上的狼头纹在阴沉的天色下泛着冷光，与徐达麾下十五万大军的旌旗连成一片铁色洪流。
“朱指挥使，徐帅邀您帐中议事！” 徐达的亲兵的呼喊裹着寒气。
朱槿疾步踏入徐达中军大帐，羊皮地图上，红绳标记的路线如赤色血脉，将山东与河南割裂开来。
徐达摩挲着腰间虎符，目光扫过地图上标注的河南重镇，眉头不自觉地拧紧。他心里清楚，河南是大都最后的屏障，元廷必然调集精锐死守，王保保（扩廓帖木儿）的铁骑与脱脱旧部定会在此殊死顽抗，常遇春此去势必艰难。
他的手指重重按在沂州位置，沉声道：“王宣父子盘踞山东，此乃北伐首患。我率十五万大军取道济宁，直捣沂州（今临沂）。”
他转头看向朱槿，目光中满是信任，“标翊卫虽仅一千人，但火器精良，随我行动，用这些利器撕开元军防线。”
说着，他将五十门红夷大炮的调配文书推到朱槿面前，语气坚定：“火炮留二十门，剩下三十门给常遇春。”
停顿片刻，他望向帐外纷飞的雪幕，缓缓道：“河南城高池深，元军必定重兵布防。常遇春带去三千支燧发枪与三十门火炮，方能撕开防线。”
徐达心里盘算着，有朱槿的标翊卫，自己手中的火器战力足以应对山东战事，只要尽快拿下山东，便能挥师支援常遇春，南北合击，速战速决。
“常遇春！” 徐达突然一声厉喝，震得帐外积雪簌簌落下。常遇春大步撞开帐帘，猩红大氅上还沾着运河的水汽，正要开口，却被徐达抬手打断。
“邓俞已率军出襄阳，正沿汉水北上。” 徐达的手指如利剑般点向地图上的归德府，“我命你即刻率十万人马取道此处，与他夹击河南元军！”
“河南城高池深，元军必倾巢而出。从应天带来的三千支燧发枪与三十门红夷大炮你带着，遇上坚城就用炮火轰开！”徐达上前一步，按住常遇春的肩膀，神色凝重：“元廷在河南布下天罗地网，王保保更是难缠之辈。若遇强敌，切莫逞强死战，守住阵线，等我平定山东即刻驰援。留得青山在，不愁没柴烧，万不可因一时胜负，折损大军锐气。”
徐达拍了拍朱槿的肩膀，向常遇春扬了扬下巴，“有标翊卫的二十门火炮，加上朱指挥使的奇谋，山东不愁不破。待山东平定，我便率大军驰援，咱们一同踏破河南！”
常遇春盯着朱槿腰间的燧发枪，咧嘴笑道：“可别让我河南的城池，比你沂州的城墙先倒下！”
朱槿握紧剑柄，“常叔且看好了！标翊卫的火器，定要让沂州城头的元旗提前落地。倒是您，遇上扩廓帖木儿的骑兵，莫要追得太急！”
帐中将士轰然大笑，徐达却敛了笑意，将令箭分别递给二人：“山东不稳，河南难安。此番分兵，务必速战速决。”
他转身指向北方，目光如炬：“等山东、河南平定，便是直取大都之时！”
待常遇春率领十万大军的马蹄声渐渐远去，徐达即刻下令大军开拔，直抵下邳城（今江苏省徐州市古邳镇）。
寒风卷着沙尘掠过城墙，将十五万大军的旌旗吹得猎猎作响。