朱槿看着常遇春阴晴不定的表情，忍不住在心里发笑。他清楚，常婉静起初对自己的 “爱慕”，不过是少女对江湖般洒脱生活的向往投射。而朱标给予的，是踏实的陪伴与悉心的引导，这种细水长流的温暖，才真正叩开了她的心扉。
常遇春浓眉拧成疙瘩，盯着朱槿看了好一会儿，突然重重一拍大腿，震得满桌酒碗都跟着晃悠，“不行！朱标那小子抢走我家婉静，我也不能再让别人把你拐跑了！”
他粗糙的大手紧紧攥住朱槿的胳膊，胡子都激动得翘了起来：“你瞧瞧你，能文能武，还会挣钱！既有胆识在朝堂上献五百万两银子，又有心思把那官刻生意做得风生水起，放眼整个应天城，哪里还找得出第二个这么合我心意的小子！”
常遇春越说越起劲，肥厚的手掌在朱槿肩膀上连拍几下，震得他差点栽进酒碗里。
他眼珠子一转，突然压低声音，神神秘秘地凑到朱槿耳边：“要不...... 我和你婶子再努努力，再生一个闺女？到时候你还是我女婿！”
朱槿被呛得直咳嗽，酒意瞬间醒了大半，哭笑不得地看着满脸认真的常遇春。常遇春却浑然不觉自己语出惊人，还在掰着手指头盘算着生辰八字，仿佛已经看到朱槿和自家 “未来小女儿” 拜堂成亲的模样。
朱槿被常遇春灌得昏天黑地，直到月上中天，才被送回王府。
马车摇摇晃晃，他靠在软垫上，脑袋里还回响着常遇春的大笑声。
朱槿被常遇春灌得昏天黑地，直到月上中天，蒋瓛费力地搀扶着脚步虚浮的朱槿回到王府，向着朱槿小院而去。
朱槿脑袋歪在蒋瓛肩头，嘴里还嘟囔着：“常叔这酒...... 真够劲儿......”
转过王府游廊，朱槿的院落门口，沈珍珠提着裙摆来回踱步，发间的银铃随着动作轻轻摇晃。
听到脚步声，她猛地抬头，见蒋瓛扶着满脸醉意的朱槿，心不由得揪紧，赶忙迎上前：“蒋侍卫，公子他......”
“沈姑娘，常将军灌得太凶。” 蒋瓛无奈地摇头，小心翼翼将朱槿往沈珍珠方向送了送，“有劳你照顾了。”
沈珍珠伸手扶住朱槿，嗅到他身上浓重的酒气，不由得蹙起眉头。朱槿眯着眼，在朦胧的月色中看清是沈珍珠，突然咧嘴一笑，伸手去抓她发间的银铃：“珍珠...... 你来了......” 他的手没个准头，差点把银铃扯掉。
沈珍珠脸颊微红，轻轻拍开他的手，一边扶着他往寝殿走，一边嗔怪道：“公子小心些。”
进了房间，她先将朱槿安置在床榻上，又赶紧去拧了热毛巾，回来时却见朱槿歪在枕头上，眼睛半睁半闭，嘴里还含糊不清地说着话。“常叔非要我喝...... 还说要给我介绍......” 朱槿说着说着，突然打了个酒嗝。
沈珍珠无奈地摇摇头，轻柔地用热毛巾擦拭他的脸，动作小心翼翼，生怕弄疼了他。“好了好了，公子先醒醒酒。”
沈珍珠把温热的醒酒汤端到床边，“来，喝一口这个，明日便不头疼了。”
她舀起一勺汤，轻轻吹凉，递到朱槿唇边。朱槿却一把抓住她的手腕，脑袋一歪，直接靠在她肩上：“珍珠姐...... 还是你好......”
温热的呼吸喷洒在她颈间，沈珍珠的脸 “腾” 地一下红透了，手中的汤勺差点打翻。她咬了咬嘴唇，强压下心中的慌乱，小声哄道：“公子，先把汤喝了......”
此时、朱槿房间外，两道身影隐在廊柱阴影里。
朱元璋伸长脖子，扒着窗棂往里瞧，被马秀英轻轻扯住衣袖：“重八，你小心些，别被发现了。”
“怕什么！” 朱元璋压低声音，嘴角却忍不住上扬，“我看看我儿子，还能被轰出来不成？”
他看着屋内沈珍珠半搂着朱槿喂汤的模样，突然感慨道，“咱们槿儿，不知不觉也到了快要成家的年纪。”
马秀英望着儿子醉态可掬的样子，眼中满是心疼：“今日在朝堂上献了那么多银子，又被常遇春灌了酒......”
她轻轻叹了口气，“但愿这北伐能顺顺利利，莫要让孩子们再涉险了。”朱元璋揽过妻子的肩膀，声音放柔：“有咱们这些老骨头在前面顶着，孩子们定会平安。”
他目光灼灼，又往屋内瞥了一眼，“倒是这丫头，瞧着对槿儿用心，改日找个机会，叫到咱跟前仔细瞧瞧。”
马秀英嗔怪地看他一眼：“就你主意多。”
话虽如此，脸上却笑意盈盈。二人在廊下又站了片刻，直到屋内传来朱槿平稳的呼吸声，才轻手轻脚地离开，月光将他们的影子拉得老长，在青砖地上交织成一片温柔。
就在朱元璋夫妇离开不久，应天城的夜空忽然炸开第一朵烟花。赤金的火星如流星般坠落，紧接着孔雀蓝、翡翠绿的光瀑倾泻而下，将朱槿寝殿的窗纸映得五光十色。沈珍珠喂完最后一勺醒酒汤，抬眼望着窗外流转的光影，怀中朱槿的呼吸拂过她的手腕，带着温热的酒气。远处传来百姓的欢呼，烟火的余烬落在积雪上，明明灭灭，像是未熄的希望，照亮了北伐前的应天城。