更鼓敲过五遍，窗纸泛起鱼肚白。陶成道捧着修改后的图纸，像孩子得了糖般欢天喜地离去。
朱槿揉了揉发酸的脖颈，案头堆满画满批注的废稿，烛泪在青砖地上凝成蜡霜。
朱槿走到门边时，晨风卷着铁腥味扑面而来，让他忍不住打了个哈欠。
虽说一夜未眠，但多年来太极功法的修习，早已让朱槿锤炼出坚韧的体魄，只是困意像蛛丝般缠上眼皮。
他望着远处王府方向，知道骑马回去难免颠簸，反倒不如乘坐马车能在路上小憩片刻。“蒋瓛，备辆马车，回府。” 他声音带着晨起的沙哑，伸手理了理歪斜的发冠，“让车夫驾得稳些。”
晨光斜照在吴王府朱红的宫墙上，马秀英身着月白软绸，正踩着太极步舒展身姿。
只见她动作行云流水，一招 “白鹤亮翅” 轻盈舒展，往日每逢阴雨便隐隐作痛的膝盖，如今竟能稳稳下蹲；双臂画圆时，曾因旧疾僵硬的肩膀，此刻灵活得如同新生。
晨露沾湿她的衣角，却不见她像从前那样畏寒咳嗽，反倒面色红润，呼吸绵长有力。这套太极拳她已坚持数月，从前夜里常犯的心悸隐疾再未发作。
忽听得前院传来动静，她收势转身，透过游廊花窗，看见儿子顶着两个淡淡的黑眼圈，正与蒋瓛沿着鹅卵石小径走来。朱槿的发冠歪斜地挂在乱发上，脚步虽稳，眼神里却难掩困倦。
“娘，我困得不行，先回房休息了。” 朱槿勉强扯出个笑容。
“吃点东西再睡啊！” 马秀英疾步上前，却只抓住儿子袖口的残影。
望着朱槿往房间走去的背影，她心头一紧，转头看向垂手而立的蒋瓛：“槿儿昨夜干什么去了，怎么如此疲惫？”
蒋瓛单膝跪地，目光低垂：“回禀王妃，二爷昨夜在兵仗局和陶成道在屋内商讨了一夜，具体什么属下不得而知。”
马秀英望向儿子紧闭的房门。十岁的孩童，本该在书房习字作画，可自己的儿子却整日与兵械图纸、火药熔炉为伴。
她轻叹一声，转身往厨房走去。
朱槿这一觉睡得昏天黑地，直到日头西斜才悠悠转醒。
揉开黏在一起的眼皮，正撞见金桔端坐在屏风旁的绣墩上。见他醒来，慌忙起身整理鬓边绢花。
“我之前不是说过我睡觉的时候不需要留人守夜伺候么？” 朱槿撑着雕花床头坐起，揉了揉发胀的太阳穴。
窗棂漏进的夕照在床幔上投下细碎光斑，将金桔的影子拉得老长。
金桔福了福身，裙摆扫过青砖：“少爷恕罪，夫人寅时就守在灶台前，盯着小火慢炖这锅当归鸡汤，此刻还温在灶上。她特意叮嘱奴婢，等您醒了就去取来，让您趁热喝。”
说罢，她快步往厨房方向而去，鬓边的绢花随着步伐轻轻晃动。
少顷，金桔端着热气腾腾的鸡汤归来，白玉碗里漂浮着红枣与当归，香气弥漫整个房间。“少爷，小心烫。” 她将汤碗放在雕花小几上，“夫人说这汤最能补神，您多喝点。”