随后朱槿抬手示意卞元亨跟上，拐进一条被锻炉火光映得通红的小巷。
推开半扇斑驳木门，一间青砖小屋出现在眼前，屋内陈设简单。
朱槿熟稔地提起陶壶，为卞元亨斟了杯冒着热气的苦茶，粗陶杯沿还沾着几片茶叶。
卞元亨见状猛然起身，双手颤抖着去接茶杯：“使不得！二爷怎能为末将......”
话未说完，朱槿已将茶杯塞进他手里，热气氤氲间，少年眼底带着几分笑意：“卞将军，在这屋里没有尊卑，只有你我坦诚相谈。”
卞元亨捧着茶杯的手微微发颤，茶汤晃出杯沿，在他虎口处烫出一片红痕。
他望着朱槿，喉结滚动两下才开口：“此前只道兵仗局是锻造兵器之所，今日一见，才知这里藏着改天换地的气象。二爷将农事与军务并举，这份眼界谋略，末将生平仅见......”
朱槿靠在堆满图纸的案几旁：“卞将军，你看这兵仗局的火器、甲胄，可堪一战？” 未等对方回答，他突然起身，剑眉紧蹙：“我想让你任标翊卫统领。虽暂时只能授千户之职，但北伐之时，标翊卫将配备最精良的装备，手持最新锐的火器，做那直插元军心脏的尖刀。你可愿意？”
屋内陡然寂静，唯有远处锻打的声响传来。卞元亨盯着杯中翻涌的茶叶，想起刚才在兵仗局看到的震撼场景，想起朱槿那句 “让百姓岁岁安宁” 的誓言，猛地单膝跪地，茶水泼洒在青砖地上：“末将愿为二爷赴汤蹈火！”
这一刻，卞元亨只觉胸腔内有团火在烧。他望着朱槿棱角分明的侧脸，那上面没有丝毫上位者的倨傲，有的只是破釜沉舟的决心。过往在张士诚帐下，他见过太多将领为了权势勾心斗角，可朱槿却将心血倾注在兵仗局的一砖一瓦、格物院的奇巧发明，甚至连工匠的去留都思虑周全。原来真有人能将 “天下太平” 四个字，化作看得见、摸得着的宏图。他突然明白，自己追随的不仅是个能征善战的统帅，更是一个能重塑乾坤的造世者。这一跪，跪的是朱槿改天换地的魄力，更是他甘愿为之赴死的信仰。
朱槿顿了顿，又说道：“以后蓝玉任标翊卫副统领，是你的副将。”
卞元亨眉头微蹙，常遇春的勇猛善战在军中如雷贯耳，可蓝玉这个名字却十分陌生。
但他只是略一思索，便抱拳应道：“谨遵二爷吩咐！”
朱槿似是看出他的疑惑，抬手抚过案上的兵书，沉声道：“这个蓝玉是个可塑之才，十五岁便能在百人围杀中取敌首级。但他性格脾气有些跋扈，眼里容不得沙子。以后你多加管教，不用在意任何情面，如果触犯军纪，一样处罚就可以！标翊卫只认军规，不认权贵。”
说罢，朱槿目光如鹰隼般锐利，“你要打造的，是能定鼎天下的虎狼之师。”
正说着，木门 “砰” 地被撞开，带起一阵劲风差点掀翻桌上茶盏。
卞元亨反应极快，腰间长刀出鞘半寸，寒芒映着他紧绷的下颌，已将朱槿护在身后。
“卞将军，不用。” 朱槿按住他持刀的手腕，望着门口咳着粗气、衣摆还沾着铁屑的身影，无奈又带几分笑意，“门口有蒋瓛守着，除了陶成道这个书呆子，还能有谁？”