曹操麾下兵力有限，撤退时仅偿还了部分许昌宝券债务，剩余款项已成坏账，导致其在中原地区信用尽失。若继续与孙澎周旋，恐怕讨债无门的士族豪强会自行采取行动。
所幸时值寒冬，孙澎按常理至少要等到来年开春才会用兵。曹操抓紧召集谋士商议对策。
然而孙澎再次打破常规。腊月将尽时，他竟集结部队分两路出击：诸葛亮率程普、黄盖等将领从广陵、东海两郡水陆并进直取徐州；徐庶则统领赵云、文聘等部自汝南北伐豫州。两路大军所到之处，守城官员纷纷开城归降——天寒地冻之际，守军根本无力抵抗装备精良的孙澎部队。更何况曹操早已战略放弃这些地区，地方官员即便想效忠也无人接应。
正月初一，徐庶部顺利进驻许昌。与此同时，洛阳城内的曹操度过了一个煎熬的新年。短短半月间，孙澎便控制了徐豫二州核心城池。按常理接下来需要逐个收服周边县城，但建安十年元宵之际，孙澎闪电夺取中原三郡的战绩已震动天下。
孙澎并未停步，在拿下徐州和豫州要地后，兵分两路直取兖州！曹操先前撤军时，大批物资仍堆积在兖州未能转运。
面对孙澎闪电般的攻势，曹操勃然大怒——真当虎落平阳？急令兖州全境严阵以待。
岂料兖州官吏竟如徐豫两地般望风归降。这些精明人早就看透：曹操既不带他们撤往洛阳，分明是要弃卒保车。
郭嘉提议调主力出关决战，曹操却强压下战意。先前折了张辽、乐进，曹仁阵亡，曹洪等重伤，若再赔上张合等将，如何守关中？更怕赵云突袭，孙澎再引天雷......
不过曹操也埋下暗棋：在归降城池中安插死士，待来日里应外合。
建安十年二月，孙澎连夺三州，曹操退守关中震动天下！孙澎随即任命：诸葛亮督徐州，徐庶镇兖州，而豫州大权则予幕后功臣袁胤——此举昭示天下：凡竭诚效命者，不论出身，必有重赏。
孙澎启动新一轮官职调动，将交州、扬州、荆州官吏调往豫州、兖州、徐州任职，同时从豫州、徐州、兖州选拔人才，派往扬州、交州、荆州补充官缺。
这般安排如同整编降卒，首要便是拆散原有体系，将其安置于陌生环境。一来可检验官员脱离家族支撑后的真实才干，避免庸碌之辈占据要职；二来能斩断官员与地方豪族的勾结，防止上下串通、 ** 渔利。
谈及可能引发的叛乱风险——
孙澎麾下神火营除常规装备外，已列装少量火铳。此物锻造简易，后世乡间铁匠皆可仿制。唯燧发枪尚在研制阶段，现役仍是最初级的火绳枪。即便如此， ** 的出现已大幅推进孙澎的军事技术优势。若有曹军细作胆敢生乱，他不介意让其提前领略火器的恐怖威力。
目前神火营仅配备不足百支火绳枪。孙澎对填装效率不甚满意，正集中资源研发燧发枪——图纸早已交付工匠，攻克技术瓶颈仅是时间问题。
建安十年二月底，袁谭遣使抵达徐州治所彭城。此时驻守琅琊港多年的糜竺终获擢升，被孙澎调任诸葛亮麾下担任徐州主簿，其弟糜芳亦晋升为徐州别部司马。袁谭虽占据琅琊郡，却始终未敢染指琅琊县及港口，此番派员正是为试探徐州方面对琅琊郡的态度。
（场景转换）
青州袁谭府邸内，这位诸侯正焦躁不安地来回踱步。客观而言，其突袭琅琊的决策在孙澎未对徐州用兵前，堪称精妙绝伦。
袁谭确实抓住了最佳时机，趁着孙澎无意北上、曹操有意撤出中原之际，对琅琊郡发起了突袭。
这一手时机堪称完美。
可谁能料到，孙澎的军队竟会在临近岁末的腊月突然挥师北伐？
更令人震惊的是，他仅用月余便兵不血刃地拿下曹操原先盘踞的徐州、豫州与兖州！
眼下徐州方面虽未派人交涉，袁谭却已惶惶不可终日。
琅琊隶属徐州，而徐州大半已落入孙澎之手。袁谭固然能装聋作哑，但后果是什么？恐怕有朝一日孙澎大军压境，先取琅琊，再北上吞并他的青州！
袁谭心绪纷乱如麻。
都怪袁尚那厮假传诏令！若非如此，他这袁氏嫡长子早该坐拥北方四州，何须看孙澎脸色？
等等——
曹操不也曾坐拥四州？
转眼就丢了三个州！
照此看来，即便自己真握有四州，怕也敌不过孙澎？
虽这般揣度，袁谭终究未与孙澎正面交锋。
人心便是如此，未真正交手前，总觉得自己与对手旗鼓相当。
既然未尝败绩，孙澎对我的胜率便是零！
袁谭如此自我宽慰着，静候前往徐州打探的使者归来。
数日后使者带回孙澎的条件：
只要让出琅琊郡，此前进犯徐州之事便既往不咎。
尽管心有不甘，袁谭到底没蠢到以卵击石。
其父袁绍与曹操两度举国大战，尚且奈何不得曹操。
而孙澎？
月余连夺三州！
这般悬殊差距，纵使袁谭心里装着一百个五五开，也不敢真与孙澎刀兵相见。
退就退吧，徐州本就不是他的疆土。
袁谭暗自宽慰己心，匆忙部署兵马后撤。
未及全军撤离，冀州突传惊世噩耗——汉帝刘协驾崩！
天子骤逝？因何而亡？袁尚与圣上不是相处甚欢？
袁谭急遣探马查证。消息传回，令人啼笑皆非——正是袁尚的要了天子性命。
自刘协入驻冀州，袁尚为其大兴土木修造林苑，广选佳丽充盈后宫。短短一载，五百绝色秀女相继入宫。年轻天子如遇洪水溃堤，沉溺温柔乡中难以自持。