黑色的钢铁方舟如同投入平静湖面的巨石，瞬间打破了船上的沉寂。所有人的心都猛地提到了嗓子眼，经验丰富的老水手们脸上血色褪尽，下意识地握紧了腰间的短刀或斧头，尽管他们知道，在那种传说中的存在面前，这些武器和螳臂当车无异。
李易铭几乎是第一时间冲到了船首，从怀中取出那支来自旧世界矮人工匠精心打造的单筒望远镜。他深吸一口气，冰冷的空气涌入肺部，带来一丝刺痛。当他将望远镜对准远方时，瞳孔骤然收缩。
在远方翻涌的墨色波涛之上，一片令人心悸的、庞大到难以用语言形容的阴影缓缓浮现。那根本不是单一的船只，而是一支足以碾压任何凡人国度海军的恐怖舰队。舰队的核心，是一座如同移动山脉般巍峨的海上要塞——传说中由巫王马雷基斯亲自督造，承载着黑暗精灵无尽怒火与征服欲望的黑色方舟！
它那庞大无比的黑色船体，仿佛是用纳迦罗斯最深处的黑曜石整体雕琢而成，表面布满了狰狞的尖刺、扭曲的恶魔雕像和用无数骸骨堆砌而成的恐怖浮雕。高耸入云的塔楼如同巨兽的獠牙，直插阴云密布的天空，塔顶闪烁着幽暗的魔法灵光。无数面绣着血腥符文、代表着各个黑暗精灵家族和军团的黑色旗帜，在凛冽的寒风中猎猎作响，发出如同怨魂嘶吼般的声响。方舟的甲板上，隐约可见密密麻麻如同蚁群般活动的黑暗精灵战士和巨大的战争机械。仅仅是远远望去，那股源自灵魂深处的恐惧和压迫感，就足以让最勇敢的战士双腿发软。
围绕着这座移动的毁灭堡垒，簇拥着至少数十艘体型稍小但同样凶悍无比的战舰。它们船身狭长，线条充满了侵略性的美感，船首大多安装着锋利的撞角或是狰狞的巨型弩炮，黑色的船帆上绘制着令人不安的图案。这些战舰如同嗜血的鲨群，护卫着它们的母亲，散发出令人窒息的、属于掠食者的气息。
“是戈隆德的海岸巡逻主力舰队，或者更糟……这可能是巫王麾下某位大领主的直属舰队。”李易铭放下望远镜，声音低沉而凝重。他能清晰地感觉到，一股熟悉而又令人本能排斥的黑暗气息，正如同潮水般从那支舰队的方向弥漫而来。那是属于他血脉源头的力量，是黑暗精灵特有的、混合着傲慢、残忍与强大魔法能量的气息，也是他此行必须正面迎接的宿命。
“我们……我们现在怎么办？转向吗，指挥官？”一名负责操舵的老水手声音带着明显的颤抖，脸色苍白如纸。他曾经历过无数次惊涛骇浪，也曾与海盗浴血搏杀，但眼前这景象，已经超出了他经验和勇气的极限。
“太迟了，他们已经锁定我们了。”尤莉卡的声音清冷，她指着远方海面。只见几艘速度极快的、如同黑色剃刀般的黑暗精灵袭击舰已经脱离了主舰队的阵列，船尾划开白色的浪花，如同离弦之箭般向着“海怒鸦号”高速冲来。这些袭击舰船身修长低矮，显然是为了追求极致的速度和机动性而设计，甲板上站满了身着黑色鳞甲、手持淬毒长矛和连发弩的黑暗精灵战士，他们的头盔上装饰着狰狞的角饰，眼神中闪烁着嗜血的光芒。
李易铭深吸一口冰冷的空气，强迫自己那因震惊而有些紊乱的心跳平复下来。他知道，此刻任何试图逃跑或抵抗的行为，都等同于自取灭亡。他们的“海怒鸦号”在这些专业的战争机器面前，脆弱得如同纸糊一般。他必须在最短的时间内，利用自己那并不纯粹但确实存在的黑暗精灵血统，以及在提利尔复杂诡谲的商界和政坛中磨砺出的应变能力和谈判技巧，为他们争取一线渺茫的生机。
“所有人，立刻收起武器！放下船帆！不要做出任何可能被误解为有敌意的举动！”李易铭的声音不大，但充满了不容置疑的威严，在慌乱的船员中起到了稳定人心的作用。他迅速转向尤莉卡和娜莉斯卡，压低声音道：“你们待在我身后，除非我示意，否则尽量不要开口，更不要暴露你们的能力。记住，黑暗精灵极度排外，而且对非同族尤其警惕和残忍。”
他飞快地整理了一下身上的衣物。那是一套他特意在离开提利尔前，请最好的裁缝仿照他记忆中黑暗精灵贵族常服样式赶制的黑色皮甲和丝绸衬衣。款式尽量贴近黑暗精灵的审美，精致而不失威严，但又巧妙地避免了任何可能被视为僭越的纹章或装饰。他将腰间那对陪伴他多年的双持手弩小心地收回了次元袋中，只在腰带上挂了一柄雕刻着盘蛇花纹的短剑，那更多的是一种黑暗精灵身份的象征，而非实战武器。他希望这种刻意的“低调”和“示弱”，能够降低对方的警惕。
短短几分钟内，三艘黑暗精灵袭击舰已经如同捕食的凶狼般将“海怒鸦号”团团包围，彻底切断了他们任何可能的逃生路线。船上的黑暗精灵战士们拉开了手中的连弩，黑沉沉的弩箭闪烁着幽蓝的毒光，瞄准了甲板上的每一个人。一股浓烈的、混合着海水咸味和淡淡血腥味的压迫感笼罩了整艘船。
一名身着极为华丽、雕刻着复杂符文的黑色全身铠甲，头戴狰狞的、只露出两道冰冷目光的兽首面具的黑暗精灵军官，站在居中的那艘袭击舰高耸的船首甲板上。他腰间佩戴着一柄镶嵌着紫色宝石的长剑，身后披着一件用某种不知名异兽皮毛制成的黑色披风，在寒风中微微摆动。他居高临下地打量着“海怒鸦号”以及船上那些因为恐惧而面色各异的船员，眼神中充满了黑暗精灵特有的、不加掩饰的傲慢、轻蔑和一丝不易察觉的残忍好奇。
“外来者！”那名军官开口了，他的声音冰冷而尖锐，如同金属摩擦般刺耳，使用的是一种古老、复杂且带着浓重纳迦罗斯口音的精灵语变体——黑暗精灵语，每一个音节都充满了威严和不容置疑的命令口吻。“报上你们的身份、来历和目的！为何擅自闯入我大巫王马雷基斯陛下的神圣领海？你们是想用自己卑贱的生命，来体验一下纳迦罗斯的待客之道吗？”
李易铭向前一步，迎着那名军官审视的目光，微微躬身，幅度恰到好处，既表示了尊敬，又不失身份。他同样用黑暗精灵语回答，尽管他的发音因为长期生活在提利尔而带着一丝难以完全消除的“异域”口音，但吐字清晰，语法也相当标准：“尊敬的指挥官阁下，我们是来自哈尔·冈西的被流放者。我名李易铭，我身后的两位是我的妻子。我们久仰至高无上的巫王马雷基斯陛下的赫赫威名，以及故乡纳迦罗斯的强大与繁荣，特别是听闻了戈隆德——这座钢铁与魔法之塔的传奇。我们不远万里而来，是希望能有机会在巫王的荣光之下寻求庇护，并希望能有机会学习和瞻仰贵族精湛的武技与深奥的魔法，若能有幸为巫王陛下的伟大事业贡献绵薄之力，将是我们毕生的荣幸。”
他说这番话时，刻意挺直了腰板，眼神中带着一丝不卑不亢的诚恳。他深知黑暗精灵的社会心理。这是一个极度崇尚力量、等级森严且极端民族主义的社会。在他们面前，过度的谦卑只会被视为软弱可欺，会立刻被划入奴隶的范畴。他必须展现出一定的价值、胆识和对他们“伟大文化”的“向往”，才有可能引起对方的些许兴趣，而不是直接被当作战利品瓜分或送进奴隶围栏。他强调“学习技艺”和“效力”，也是在暗示自己并非毫无用处的流民。
那名黑暗精灵军官冷哼一声，面具后那两道锐利的目光在李易铭身上仔细地上下打量了片刻，似乎在审视他那与黑暗精灵有几分相似的尖耳和略显苍白的肤色，以及他身上那套刻意模仿的服饰。他的目光最终落在了李易铭腰间那柄短剑的剑柄上，那里用非常隐晦的方式雕刻着一个几乎被磨平的、象征着某种古老家族的扭曲蛇形徽记——那是哈尔·冈西城市的徽记，李易铭选择它，也是一种试探。
“哈尔·冈西的被流放者？”军官突然用一种带着明显嘲弄和一丝复杂情绪的语气问道。哈尔·冈西这个名字，在黑暗精灵的圈子里，显然并非默默无闻，尽管被流放者的身份更多地与背叛、流放和耻辱联系在一起。然而，哈尔·冈西这座城市的实力和地位，也意味着他的血脉中可能蕴含着某些“价值”。
李易铭心中猛地一凛，果然被认出来了！但他脸上却依旧保持着平静，甚至露出了一丝恰到好处的黯然和坚毅：“我确是哈尔·冈西人。但那已是过往的尘埃。同时，我曾经的错误，不应由我的同伴来承担。如今，我只希望能有机会在伟大的巫王陛下的庇护之下，用我自己的行动和忠诚，来证明我的价值，洗刷我可能蒙受的任何不白之冤。”
他没有否认，也没有过多辩解。他知道，在黑暗精灵的社会中，血统虽然重要，但个人的实力、能够带来的利益以及对强者的依附，往往是更现实的考量。他将自己摆在了“寻求救赎”和“渴望效忠”的位置上。
“哼，一群不知天高地厚、来自蛮荒之地的蝼蚁。”军官最终冷冷地开口，语气中的轻蔑丝毫未减，“不过，看在你还有几分胆色，而且你的血统……或许在某些地方还有些微不足道的用处。你们的船和货物，将被没收充公，作为擅闯禁地的惩罚。至于你们三个……我们会‘护送’你们前往戈隆德。你们的最终命运，将由戈隆德的执政官，或者是更高贵的存在来决定。”
他刻意加重了“护送”两个字的读音，其中蕴含的威胁不言而喻。这所谓的“护送”，更像是全副武装的押解。李易铭的“海怒鸦号”上的船员们被粗暴地赶到甲板一角，用冰冷的铁链锁住，他们惊恐的眼神中充满了绝望。李易铭、尤莉卡和娜莉斯卡则被“请”上了那艘黑暗精灵袭击舰。