米拉格连诺的夜晚，与白昼一样喧嚣，只是换了一种底色。当太阳沉入提利尔海那波光粼粼的水平面之下，城市的活力并未消退，反而像是被投入了某种更原始、更不羁的燃料。煤油灯和火把在狭窄的街道上投下摇曳的光影，酒馆、赌场和一些门扉紧闭、用途可疑的场所纷纷点亮了招牌，吸引着那些在白日里辛勤劳作或潜伏隐藏的人们。
“先驱侍酒”也不例外。
此刻，酒馆内正是人声鼎沸的时候。佣兵们结束了一天的操练或无所事事的等待，聚集在这里用劣质麦酒和更劣质的笑话来消磨时光；水手们刚从颠簸的船只上下来，急于用陆地的坚实和酒精的麻痹来驱散海上的孤寂；偶尔也会有几个衣着稍显体面，但眼神中带着一丝落魄的本地小贵族或破产商人，试图在酒杯中寻找片刻的忘忧。
李易铭熟练地在吧台后忙碌着。他穿着那件浆洗得略微发白的围裙，动作迅捷而精准。他的头发依旧是东方式的束发，但在提利尔这种鱼龙混杂的地方，只要你不是绿皮或者长着犄角的怪物，人们对你的外貌并不会投以过多的关注，尤其是在你端上来的酒水还算可口的时候。
“嘿，震旦小子！再来一杯‘绿野仙踪’！”一个络腮胡子的佣兵队长吼道，他那粗壮的手臂上纹着一条狰狞的海蛇。
“好的，马可队长。”李易铭应了一声，拿起一个干净的陶杯，从特制的酒桶中接了半杯他改良过的麦酒，又巧妙地加入了几滴从某种苦艾草中提取的汁液，最后用一片薄荷叶在杯口轻轻一抹。那股混合着麦香和草药清香的气味立刻弥漫开来。
“震旦小子，你这酒是好，就是名字娘们唧唧的。”马可队长接过酒杯，灌了一大口，满意地咂咂嘴，“不过味道确实比老巴索以前那些马尿强多了！”
李易铭只是微微一笑，并不争辩。他知道这些佣兵的脾性，他们只是嘴上粗鲁，并无恶意。而且，“绿野仙踪”这个名字，确实是他内心深处对某种宁静平和生活的向往，与这里的环境格格不入。
老巴索坐在吧台角落的一张高脚凳上，眯着眼睛，像一只假寐的老猫，但李易铭知道，他耳朵尖着呢，酒馆里任何一丝风吹草动都逃不过他的注意。自从李易铭的调酒手艺得到越来越多客人的认可后，老巴索便乐得清闲，将大部分吧台事务都交给了他，自己则专心于收集情报和应付那些真正“有价值”的客人。
就在这时，酒馆那扇饱经风霜的橡木门“吱呀”一声被推开了。
一股带着些许寒意的夜风灌了进来，让原本嘈杂的酒馆瞬间安静了那么一两秒。门口的光线有些昏暗，逆光之下，只能看到两个模糊的身影。一个显得异常粗壮敦实，另一个则相对高挑。
李易铭的目光下意识地投了过去。在酒馆工作久了，他对这种突如其来的安静非常敏感，这往往意味着麻烦或者不寻常的客人。
先进来的是那个矮壮的身影。
当他完全走进灯光下时，酒馆内响起一片细微的吸气声，连最聒噪的佣兵也下意识地压低了嗓门。
那是一个矮人。但绝不是米拉格连诺常见的那些矮人工程师或商人。
他几乎和吧台一样高，但那宽度却惊人，仿佛是一块被压缩过的花岗岩。他赤裸着上身，古铜色的皮肤上布满了纵横交错的伤疤，新的旧的，深的浅的，每一道都像是在诉说着一段血腥的往事。更引人注目的是他身上那些蓝色的刺青，繁复而古老的符文图案从他的脖颈一直延伸到手腕，散发着一种原始而神秘的气息。
他的头发和胡须是如同烈火般的橙红色，编成粗大的发辫，用磨光的金属环束缚着。但最令人心悸的，是他头顶那高高竖起的、如同公鸡冠一样的橙色硬发——那是矮人屠夫的标志。他只有一只眼睛，另一只眼睛的位置是一道狰狞的伤疤，仿佛是被某种利爪硬生生剜去。那只独眼中闪烁着一种近乎疯狂的坚毅和一种深不见底的悲怆。
他的腰间，或者说，他那几乎与身体融为一体的巨大皮带上，斜插着一把巨斧。那斧头大得不成比例，斧刃闪烁着幽暗的寒光，上面沾染着早已干涸的、暗褐色的血迹。仅仅是看着那把斧头，就能感觉到一股扑面而来的杀气。
他沉默地扫视了一眼酒馆，那只独眼所到之处，人们纷纷避开他的目光。整个酒馆的气氛因为他的出现而凝固了，仿佛空气都变得粘稠起来。
紧随矮人身后进来的，是一个人类。
他比矮人高出一个头还多，身材修长，穿着一身质地不错但略显风尘仆仆的旅行者服装。他的头发是深棕色的，略有些凌乱，但面容却称得上英俊，带着几分文雅的书卷气。他的腰间也佩戴着一柄长剑，剑鞘是朴素的皮革，但剑柄的做工却颇为精致。他的眼神锐利而好奇，正饶有兴致地打量着酒馆内的陈设和客人，与身旁矮人那几乎要噬人的气场形成了鲜明的对比。他的肩上还挎着一个厚实的皮质挎包，看起来沉甸甸的，像是装着书籍或卷轴之类的东西。
李易铭的心脏不由自主地收缩了一下。那个矮人身上的气息，让他想起了哈尔·冈西的角斗场，想起了那些在鲜血和死亡中寻求荣耀的黑暗精灵战士。不，这矮人身上的气息更加纯粹，更加绝望，也更加……悲壮。
这两人径直走向吧台。矮人走在前面，每一步都沉重如山，木质地板发出不堪重负的呻吟。那个年轻人类则跟在他身后，步履轻快一些，但眼神中带着一丝不易察觉的警惕。
“酒。”矮人开口了，声音如同两块磨盘在摩擦，低沉而沙哑，带着不容置疑的威严。他将一只布满老茧和伤疤的大手重重地拍在吧台上，发出“咚”的一声闷响。
李易铭稳了稳心神，脸上保持着职业性的平静微笑。“欢迎光临‘先驱侍酒’，两位客人。请问需要点什么？”他的目光掠过矮人那骇人的独眼和巨斧，最终落在那只放在吧台上的手上。那是一只能够轻易捏碎颅骨的手。
“最烈的。”矮人再次开口，言简意赅。
“我们有上好的矮人麦酒，布格曼xxoo，够劲。”李易铭推荐道，这是酒馆里最受矮人欢迎的烈酒。
矮人那只独眼盯着李易铭看了片刻，仿佛要将他看穿。李易铭感觉到一股强大的压力，但他没有退缩，依旧保持着微笑。他见过太多凶神恶煞的客人，虽然眼前这个矮人是他见过最可怕的一个，但他知道，越是这种时候，越不能露怯。
“好。”矮人吐出一个字。
“这位先生呢？”李易铭转向那个年轻人类。
年轻人类微微一笑，笑容中带着一丝疲惫，但依旧不失礼貌。“也给我来一杯同样的吧，谢谢。长途跋涉之后，确实需要点烈性的东西暖暖身子。”他的声音温和而富有磁性，与矮人的粗嘎形成了鲜明对比。
“好的，请稍等。”李易铭转身开始准备酒水。他能感觉到背后那矮人独眼的注视，如同实质般扎在他的背上。
他取了两个最大的酒扎，擦拭干净，然后走到吧台一侧那个刻着矮人符文的特制酒桶旁，熟练地接了两大扎泡沫丰盈、色泽深沉的麦酒。这种布格曼xxoo确实名不虚传，光是闻着那股浓郁的麦芽香气，就能感觉到它的烈度。
他将两扎酒稳稳地放在两人面前。
矮人一把抓过酒扎，仰头便“咕咚咕咚”灌下大半，浓密的橙色胡须上沾满了白色的酒沫。他重重地将酒扎顿在吧台上，发出满足的哈气声，脸上的表情似乎柔和了一丝，但那股凶悍之气并未消减分毫。
年轻人类则显得斯文许多，他拿起酒扎，先是闻了闻，然后才浅酌了一口，随即赞许地点了点头：“果然是好酒。菲利克斯·耶格尔，向您致敬，酒保先生。”他举了举酒扎，自我介绍道。
“李易铭，先生。”李易铭微微欠身，“叫我李就行。”他注意到菲利克斯·耶格尔这个名字似乎有些耳熟，但一时想不起来在哪里听过。
“李……”菲利克斯重复了一遍，湛蓝色的眼睛中闪过一丝好奇，“听起来像是东方的名字。你来自震旦？”
李易铭心中微微一动。这个人倒是有些见识。“是的，先生。我年幼时在震旦长大。”
“震旦啊……”菲利克斯的眼神中流露出向往，“那可真是个遥远而神秘的国度。传说那里有黄金铺就的城市，有会喷火的巨龙，还有掌握着不可思议力量的方士。”
李易铭笑了笑：“传说总会有些夸大，先生。不过震旦确实是个与众不同的地方。”他没有过多解释，关于震旦的真实情况，不是三言两语能说清的，而且他也不想过多谈论自己的过去。
就在这时，一直沉默的矮人突然开口了：“菲利克斯，废话少说。喝酒。”他的声音依旧沙哑，但语气中似乎并没有不悦，反而带着一种老友间的熟稔。
菲利克斯耸了耸肩，对李易铭露出一个略带歉意的笑容：“这位是高崔克·格尼森。他不太喜欢说话，尤其是在喝酒的时候。”
高崔克·格尼森。李易铭在心中默念了一遍这个名字。他隐约感觉到，这个名字背后，承载着常人难以想象的重量。他注意到高崔克在听到菲利克斯介绍他时，只是鼻孔里哼了一声，便继续埋头对付他的麦酒。
“两位是第一次来米拉格连诺？”李易铭一边擦拭着吧台，一边状似随意地问道。这是他收集信息的一种方式。
“算是吧。”菲利克斯回答道，目光在酒馆里那些佣兵身上扫过，“我们刚从南方过来，准备在这里休整几天，补充些给养。”
“南方？”李易铭心中一动，“是阿拉比沙漠那边吗？”