接连发生的诡异命案，如同层层迷雾，但裴昭雪深知，所有这些迷雾的源头，很可能都指向那桩看似独立的“贡茶造假案”。
不彻底弄清此案的背景，就很难理解凶手的动机和目标选择逻辑。
回到陆家别院，她让裴昭明利用御史台的权限，调阅了所有关于贡茶案的加密卷宗副本，同时也让陆雪芽尽可能回忆和搜集与贡茶采办、制作、运输相关的所有信息和人员。
在油灯下，众人将卷宗与陆雪芽的口述相互印证，一幅关于贡茶案的庞大利益网络图景，逐渐清晰起来。
武夷岩茶，尤其是核心正岩产区的大红袍，历来是皇家贡品，也是朝廷与边疆少数民族进行“茶马互市”的重要战略物资。
其采办、制作、运输有一套严格且复杂的流程，由福建路转运使司总责，下设专门的“贡茶司”具体督办。
皇商负责按照定额和标准，从茶农手中收购优质茶青，进行初步加工，然后交由贡茶司指定的官营茶坊进行精制和包装，最后由官兵押运入京。
“今年的贡茶，问题出在精制环节之前的毛茶上。”
裴昭明指着卷宗上的记录，“官府的结论是，皇商陆天鸿提供的部分顶级毛茶，实则以次充好，用外形相似但内质较差的外山茶或洲茶，拼配甚至完全替代了正岩茶青。”
陆雪芽激动地反驳：“不可能！父亲绝不会这么做！陆家的信誉是一代代积累下来的，他常说要‘对得起每一片茶叶，对得起喝茶的人’。而且，贡茶毛茶在交付前，都要经过贡茶司派出的‘品鉴官’抽样查验，怎么可能轻易蒙混过关？”
裴昭雪敏锐地抓住了关键：“品鉴官？今年的品鉴官是谁？”
裴昭明翻看卷宗：“记录上显示，是贡茶司的一位老典吏，姓吴，已经在任十几年，经验丰富。案发后，他也接受了询问，坚称自己当时查验的样品确为正岩茶，不知为何入库后变成了次品。”
“这位吴典吏现在何处？”
“卷宗记载，他于案发后不久，便因‘年老体衰’乞骸骨归乡了。”
时机如此巧合？裴昭雪记下了这一点。