时光流转，秋意渐深，枯黄的梧桐叶在日渐凛冽的北风中打着旋儿落下，铺满了汴京城的街巷。
转眼已入初冬，这一日，天色始终阴沉沉的，铅灰色的云层低低压着城头，酝酿了整日，终于在午后，京城迎来了今冬的第一场雪。
起先只是零星的雪沫，试探般地从空中飘洒而下，渐渐地，雪片变得绵密起来，如同搓棉扯絮，又似玉蝶纷飞，悄无声息地覆盖了鳞次栉比的朱墙碧瓦，染白了纵横交错的街巷树枝，也朦胧了远处皇城巍峨的轮廓。
不过个把时辰，整个神都汴京，便在初雪的温柔而坚定的装点下，褪去了平日的喧嚣与浮华，显露出一种难得的静谧与清寒，仿佛连时光都放缓了脚步。
裴昭雪从大理寺下值，裹着一件厚厚的、毛色光润的银狐裘，领口处一圈雪白的狐毛衬得她脸颊愈发莹白如玉。
她踩着地上薄薄的、尚未被人迹车马过多践踏的积雪，发出“咯吱、咯吱”的轻响，准备如常去太医署看望白砚舟。
他的伤势已大为好转，据苏九所言，不日便可出院回府静养了，这让她连日来悬着的心放下了大半。
刚走到太医署那熟悉的白石台阶前，还未来得及拾级而上，便见一名大理寺的差役冒着细雪，急匆匆赶来，额角甚至带着些许汗意，在寒风中化作白汽。
“少卿大人！” 差役躬身行礼，气息微喘，双手恭敬地呈上一份卷宗，“这是京兆府刚转来的一份简报，涉及一位致仕老翰林的亡故事宜。原本看似寻常，但属下核验时，觉得现场一物颇为异常，不敢怠慢，特送来请您过目。”
裴昭雪停下脚步，心中微动。
能让手下差役觉得“异常”并特意送来给她看的，绝不会是小事。
她接过那份还带着室外寒气的卷宗，就站在太医署门廊下，借着廊檐下悬挂的灯笼透出的昏黄光芒，快速翻阅起来。
简报内容确实不算复杂：一位致仕多年、颇有名望的老翰林，于昨夜被家仆发现端坐于自家书房太师椅上，已然气绝。
现场门窗完好，并无搏斗挣扎痕迹，老人面容平静，甚至嘴角还依稀带着一丝若有若无的笑意，仿佛只是在秉烛夜读时不慎沉入梦乡。
京兆府派去的仵作初步验看后，给出的结论是“年事已高，心血耗竭，突发心疾所致”，准备按自然死亡处理。