“黑水峪？那不是……”年轻头目脸色微变。
“嘘！”老舵工急忙制止他，“心里明白就行！那地方，怨气重着呢！当年……唉，作孽啊！”
他猛灌了一口酒，“官府不仁，拿咱们穷苦人的命不当命！如今这是……报应来了！河神爷？我看是冤魂索命！”
另一个一直沉默的瘦高个头目忽然阴恻恻地插嘴：“也未必就是冤魂。我前些日子夜里行船，好像看见……有人在废弃的龙王庙那边活动，鬼鬼祟祟的。”
“龙王庙？那破地方谁去？”
“谁知道呢？说不定就是那些……装神弄鬼的人。”
瘦高个意有所指，“咱们漕帮的兄弟，最近还是小心点，别瞎打听，也别往那些邪乎的地方凑。特别是……别跟官府的人走得太近。”
他说着，有意无意地瞥了裴昭明这个“生面孔”一眼。
裴昭明心中雪亮，漕帮内部显然对真相有所猜测，甚至可能知道得比表现出来的更多。
但他们有着强烈的排外情绪和对官府的不信任，宁愿相信是“冤魂报应”或内部隐秘，也不愿与官府合作。
那个瘦高个头目的话，更是带着警告的意味。
酒会散后，裴昭明通过好友试图与那位老舵工单独接触，但对方却避而不见，只托人带话：“运河上的事，运河了。官家的人，还是莫要插手太深，免得……引火烧身。”
潜入漕帮秘会，虽未获得直接证据，却让裴昭明清晰地感受到水面之下涌动的暗潮。
漕帮知情，但讳莫如深；凶手的行动，似乎也与漕帮内部的某些隐秘认知或规则暗暗契合；而一股排外、警惕官府的势力，正在暗中观望，甚至可能设置障碍。
这条线索，如同运河本身，表面平静，内里却漩涡暗藏，需要更谨慎、更巧妙的方式去探寻。