“就是这……这是龙王爷的印记！身上出现这个，就是被选中的祭品，迟早要被收回去的！”
“这是从古就有的传说吗？”裴昭雪问。
“也不是……”老漕工眼神有些迷茫，“好像是……三十多年前，那场大洪水之后，才慢慢传开的……唉，那场大水，死了多少人啊，怨气冲天，龙王爷也变了性子咯……”
他似乎意识到自己说多了，猛地住了口，无论裴昭雪再怎么问，也只是摇头，不肯再多言。
三十多年前的大洪水？
裴昭雪记起似乎在工部旧档中看到过相关记载，景和朝之前，前朝末年，确实有一场波及数州之地的特大洪水，酿成巨灾。
难道这“河神索命”、“水咒”的传说，与那场旧事有关？
老漕工虽然语焉不详，但透露出的信息却极为关键：
一、码头上近期可能打捞出了某种“禁忌之物”；
二、死者身上的印记被漕工们视为“水咒”，是河神（或龙王爷）的标记；
三、这种观念可能源于三十多年前的一场大洪水。
裴昭雪不动声色地谢过老漕工，留下茶钱，离开了茶棚。
她立刻吩咐侍卫：“去查，最近一个月，运河码头，或者漕运相关人等，是否从河里打捞上什么特别的东西，无论是物件，还是……别的什么。注意保密。”
她站在运河边，望着奔流不息的河水，心中疑云密布。
老漕工口中的“禁忌之物”会是什么？与那场旧洪水有何关联？凶手是利用了这民间传说来掩盖罪行，还是这传说本身，就是阴谋的一部分？
“水咒……”她喃喃自语，感觉这运河的波涛之下，不仅隐藏着杀机，更沉淀着一段被岁月尘封的、充满血泪的往事。
而这往事，或许正是打开当前迷局的关键钥匙。