白砚舟离京前最后一日，裴昭雪索性给自己放了半日假，专心陪他在汴京城内走走。
两人去了常去的茶楼听书，在熙攘的街市闲逛，如同最寻常的朋友，聊着无关案牍的趣事，却都小心翼翼地避开了“离别”二字。
将白砚舟送回白府后，裴昭雪独自回到大理寺。
值房内空荡寂静，少了那个温润的身影和随时递上的热茶，竟让她感到一丝不习惯。
她深吸一口气，压下心中那点空落，重新坐回书案前，强迫自己将注意力放回工作上。
她再次拿起那份积年旧案的汇总文书，目光不由自主地又落在了白砚舟昨日提及的那条关于“漕工赵四”的记录上。
“死于船舱，身无外伤，口鼻有河沙……”她喃喃自语，指尖轻轻敲击着桌面。
一种莫名的直觉驱使着她。
她起身走到档案架前，开始亲自翻找景和元年左右，所有与运河、漕运、水患相关的卷宗。
既然要梳理，不如就从这让她隐隐觉得“古怪”的方向入手。尘封的卷宗被一一搬出，带着岁月的味道。
裴昭雪埋首其中，一册一册地仔细翻阅。大多数案件都记载着漕运途中常见的纠纷、盗窃或是意外落水，并无特别之处。
直到她翻开一本距今约八年前的旧案卷宗，发生在汴河上游的郑州。
案卷记载，当时有两名漕工离奇死亡，尸体在远离河岸的田埂上被发现，死因标注为“溺水”。