他接过那包散发着怪异气味的药渣残留，神色专注。
他没有立刻动手研磨化验，而是先凑近，闭上眼，极其仔细地嗅闻起来。
他的鼻翼微微翕动，神情肃穆，仿佛在聆听无声的交响。
裴昭雪和苏九屏息在一旁等待，都知道白砚舟这“嗅渣辨药”的绝技，往往能发现被常规检验忽略的细微差异。
时间一点点过去，白砚舟的眉头时而紧蹙，时而舒展。
忽然，他猛地睁开眼，眼中闪过一丝惊疑。
“怎么了？”裴昭雪立刻问道。
白砚舟没有立刻回答，而是用银镊子小心翼翼地从那团干涸的药渣中，挑出几粒极其细微、几乎与焦黑药渣融为一体的暗红色小颗粒，放在雪白的银碟上。
“问题不在老太医开的方子里，”白砚舟声音低沉，“方子我看了，是常见的养心汤，君臣佐使，配伍严谨，绝无问题。问题在于……有人在这药里，额外添加了东西！”
他指着那几粒暗红色颗粒：“此物气味极淡，混在浓重药味中几乎难以察觉，但其性燥烈，带有一种独特的腥甜之气。若我判断不错，这应是产自西南瘴疠之地的‘赤血竭’的碎末！”
“赤血竭？”苏九闻言，脸色微变，“此物并非常用药材，药性凶猛，通常只用于外用治疗严重金疮，活血化瘀，内服需极其谨慎，用量稍过，便可能导致气血狂涌，血管崩裂……”
她的话没说完，但裴昭雪和白砚舟都明白了。
七窍流血！赤血竭的药性，与三位死者的惨状，隐隐吻合！
“但仅凭赤血竭，恐怕难以造成如此精准、急速的死亡。”
白砚舟补充道，眉头依然紧锁，“必然还有我们尚未发现的、与玉扳指灵纹产生共鸣的关键因素……”
找到了！虽然还不完整，但他们终于找到了凶手可能使用的药物线索！赤血竭！
裴昭雪精神大振，看向白砚舟的目光充满了赞赏：“砚舟，多亏了你这鼻子！”
白砚舟见她展颜，一直紧绷的脸上也露出一丝温和的笑意，带着点戏谑道：“没办法，老天爷赏饭吃，关了一扇门（他晃了晃自己残缺的左手），总得开一扇窗。不过这‘窗’开的位置，味道有时候实在不算美妙。”
他这略带自嘲的幽默，让凝重的气氛稍稍缓解。
苏九也忍不住抿嘴一笑。
裴昭雪心中感动，知道他是想让自己放松些，正色道：“这扇‘窗’开得正是时候！接下来，就是要查出，这赤血竭，是谁，通过什么途径，混入陈鸿鹄药中的！还有，顺昌伯和吴掌柜，是否也以其他方式，接触过这东西！”
赤血竭，成了撕开“玄鹤卫”杀人迷雾的，又一把关键钥匙。