青州城西门，陆璃与白薇踏着夕阳匆匆入城。城门守军见到二皇子，慌忙行礼，却被他挥手制止。
他右眼银芒骤现，在暮色中灼灼逼人。
“殿下，城内情况不妙。”守军队长压低声音，“自您离开后，刺史府旧部一直在暗中活动。今晨开始，西市陆续有人失踪，都是精壮男子…”
白薇突然抬手打断：“等等，你身上有晶毒的气息。”
队长一愣，下意识后退。电光火石间，陆璃的能量手臂如闪电探出，一把扣住他的咽喉！队长眼中慌乱骤转为狰狞。
瞳孔深处，一抹暗红急速扩散！
“果然被寄生了！”白薇冷喝，淡金光芒从指尖迸发，化作光网将队长笼罩。队长皮肤下顿时浮现无数暗红纹路，如同蠕动的蚯蚓，疯狂挣扎。
陆璃银瞳收缩：“是‘种子’的分裂体！它在通过寄生者收集情报！”能量手臂猛然发力，队长的头颅如西瓜般爆裂。
没有鲜血，只有粘稠的暗红液体和碎裂的晶核。
周围守军惊骇后退，几人拔刀相向。
白薇结印，淡金光幕隔绝混乱：“所有人听着！你们队长已被晶毒寄生！现在全城戒严，任何人不得进出！”
陆璃直接走向城墙铜锣，抄起锣锤连敲九下——皇族紧急召集令。不多时，城中各处回应锣声响起，一队队甲士从街巷中涌出，迅速集结。
“张猛呢？”陆璃扫视人群，没发现那忠心校尉。
“回殿下，张校尉带人去西市查探失踪案了，”一名老兵回答，“已经两个时辰没有消息…”
陆璃与白薇对视一眼，心同时一沉。就在这时，刺史府方向传来一声巨响，紧接着是此起彼伏的尖叫！众人望去，只见一道暗红光柱冲天而起，光柱中隐约可见扭曲的人形！
“糟了！调虎离山！”陆璃脸色剧变，“张猛有危险！”
白薇已腾空而起，足下淡金光芒凝聚成莲：“我去救人！你处理城内！”
陆璃点头，能量手臂银芒暴涨：“所有将士听令！封锁西市，任何人不得靠近刺史府！发现眼泛红光者，格杀勿论！”
……
与此同时，龙脊山脉崎岖小路上，陆琰和白芷正在密林中疾驰。白芷的金瞳在暮色中如两盏明灯，清晰捕捉着空气中残留的晶尘轨迹。
“马车转向了！”她突然刹住，指向岔路，“不是去太祖陵主峰…是往侧峰祭坛！”
陆琰眉心守山印记微闪：“祭坛？那里是…”
“龙脉节点之一！”白芷接上，“每年冬至，皇帝亲临祭天的地方！”
两人立刻转向，钻入更茂密的灌木丛。海拔升高，空气中弥漫起奇异金属腥味，脚下泥土变硬，覆盖着一层细密暗红晶屑。
“它在污染地脉！”陆琰声音低沉，“必须尽快阻止！”
突然，白芷一把拉住陆琰，两人同时伏低。
前方不远处，货运马车静停空地上，拉车马匹倒地身亡，正快速晶化。车篷掀开，露出里面一口暗沉金丝楠木棺材，表面刻满与金属盒相同的符文，正散发诡异暗红光芒。
“没有守卫？”白芷金瞳微眯，“不对劲…”
陆琰的玉心剑轻颤，七色光晕流转：“棺材里…有东西要出来了！”